Sự hình thành di sản của Suleiman bắt đầu ngay cả trước khi ông qua đời.Trong suốt triều đại của ông, các tác phẩm văn học được giao nhiệm vụ ca ngợi Suleiman và xây dựng hình ảnh ông như một nhà cai trị lý tưởng, đáng kể nhất là bởi Celalzade Mustafa, thủ tướng của đế chế từ năm 1534 đến 1557.Các cuộc chinh phạt của Suleiman đã đặt dưới sự kiểm soát của các thành phố Hồi giáo lớn của Đế quốc (như Baghdad), nhiều tỉnh Balkan (đến Croatia và Hungary ngày nay), và hầu hết Bắc Phi.Việc mở rộng sang châu Âu của ông đã mang lại cho người Thổ Nhĩ Kỳ Ottoman một sự hiện diện mạnh mẽ trong cán cân quyền lực ở châu Âu.Quả thực, mối đe dọa được nhận thấy từ Đế chế Ottoman dưới sự trị vì của Suleiman đến mức đại sứ Áo Busbecq đã cảnh báo về cuộc chinh phục sắp xảy ra của châu Âu: "Về phía người Thổ Nhĩ Kỳ là nguồn tài nguyên của một đế chế hùng mạnh, sức mạnh không hề suy giảm, thói quen chiến thắng, sự bền bỉ của công việc vất vả." , đoàn kết, kỷ luật, tiết kiệm và cảnh giác... Chúng ta có thể nghi ngờ kết quả sẽ ra sao không?... Khi người Thổ định cư ở Ba Tư , họ sẽ lao thẳng vào họng chúng ta được hỗ trợ bởi sức mạnh của cả phương Đông; chúng ta thật thiếu chuẩn bị làm sao Tôi không dám nói."Tuy nhiên, di sản của Suleiman không chỉ nằm trong lĩnh vực quân sự.Nhà du hành người Pháp Jean de Thévenot chứng kiến ​​một thế kỷ sau về "nền tảng nông nghiệp vững mạnh của đất nước, phúc lợi của tầng lớp nông dân, nguồn lương thực dồi dào và tính ưu việt của tổ chức trong chính phủ của Suleiman".Thông qua việc phân bổ sự bảo trợ của triều đình, Suleiman cũng chủ trì một Thời kỳ Hoàng kim trong nghệ thuật Ottoman, chứng kiến ​​những thành tựu to lớn trong các lĩnh vực kiến ​​trúc, văn học, nghệ thuật, thần học và triết học.Ngày nay, đường chân trời của Bosphorus và nhiều thành phố ở Thổ Nhĩ Kỳ hiện đại cũng như các tỉnh thuộc Ottoman trước đây vẫn được tô điểm bởi các công trình kiến ​​trúc của Mimar Sinan.Một trong số đó, Nhà thờ Hồi giáo Süleymaniye, là nơi an nghỉ cuối cùng của Suleiman: ông được chôn cất trong một lăng mộ có mái vòm gắn liền với nhà thờ Hồi giáo.