Thời Showa

Công ty TNHH Đường sắt ngầm Tokyo đã khai trương tuyến tàu điện ngầm đầu tiên của Nhật Bản thuộc Tuyến tàu điện ngầm Ginza vào ngày 30 tháng 12 năm 1927 và được công bố là "tuyến đường sắt ngầm đầu tiên ở Phương Đông."Khoảng cách của tuyến chỉ là 2,2 km giữa Ueno và Asakusa.

Cuộc khủng hoảng tài chính Shōwa là một cuộc khủng hoảng tài chính vào năm 1927, trong năm đầu tiên dưới triều đại của Hoàng đế Hirohito của Nhật Bản, và là điềm báo trước về cuộc Đại suy thoái.Nó đã hạ bệ chính phủ của Thủ tướng Wakatsuki Reijirō và dẫn đến sự thống trị của các zaibatsu đối với ngành ngân hàng Nhật Bản.Cuộc khủng hoảng tài chính Shōwa xảy ra sau thời kỳ bùng nổ kinh doanh sau Thế chiến thứ nhất ở Nhật Bản.Nhiều công ty đã đầu tư mạnh vào việc tăng năng lực sản xuất trong tình trạng được chứng minh là bong bóng kinh tế.Suy thoái kinh tế sau năm 1920 và trận động đất lớn Kantō năm 1923 đã gây ra suy thoái kinh tế, dẫn đến sự phá sản của nhiều doanh nghiệp.Chính phủ đã can thiệp thông qua Ngân hàng Nhật Bản bằng cách phát hành "trái phiếu động đất" chiết khấu cho các ngân hàng mở rộng quá mức.Vào tháng 1 năm 1927, khi chính phủ đề xuất mua lại trái phiếu, tin đồn lan truyền rằng các ngân hàng nắm giữ trái phiếu này sẽ bị phá sản.Trong cuộc tháo chạy ngân hàng sau đó, 37 ngân hàng trên khắp Nhật Bản (bao gồm cả Ngân hàng Đài Loan) và zaibatsu Suzuki Shoten hạng hai đã phá sản.Thủ tướng Wakatsuki Reijirō đã cố gắng ban hành một sắc lệnh khẩn cấp để cho phép Ngân hàng Nhật Bản gia hạn các khoản vay khẩn cấp để cứu các ngân hàng này, nhưng yêu cầu của ông đã bị Hội đồng Cơ mật từ chối và ông buộc phải từ chức.Thủ tướng Tanaka Giichi kế nhiệm Wakatsuki, người đã kiểm soát được tình hình bằng kỳ nghỉ ngân hàng ba tuần và ban hành các khoản vay khẩn cấp;tuy nhiên, do sự sụp đổ của nhiều ngân hàng nhỏ hơn, các chi nhánh tài chính lớn của năm nhà zaibatsu lớn đã thống trị nền tài chính Nhật Bản cho đến khi Thế chiến II kết thúc.

Hiệp ước Hải quân Luân Đôn, tên chính thức là Hiệp ước Hạn chế và Cắt giảm Vũ khí Hải quân, là một thỏa thuận giữa Vương quốc Anh, Nhật Bản, Pháp, Ý và Hoa Kỳ được ký kết vào ngày 22 tháng 4 năm 1930. Tìm cách giải quyết các vấn đề không được đề cập trong Hiệp ước Hải quân Washington năm 1922, đã tạo ra giới hạn trọng tải cho tàu chiến mặt nước của mỗi quốc gia, hiệp định mới quy định về chiến tranh tàu ngầm, tàu tuần dương và tàu khu trục được kiểm soát nhiều hơn, và hạn chế đóng tàu hải quân.Các phê chuẩn đã được trao đổi tại Luân Đôn vào ngày 27 tháng 10 năm 1930, và hiệp ước có hiệu lực cùng ngày, nhưng phần lớn là không hiệu quả.Chính phủ Nhật Bản đã mong muốn nâng tỷ lệ của họ lên 10:10:7, nhưng đề xuất này đã nhanh chóng bị Hoa Kỳ phản đối.Tuy nhiên, nhờ vào việc xử lý hậu trường và những âm mưu khác, Nhật Bản đã ra đi với lợi thế 5:4 về tàu tuần dương hạng nặng, nhưng cử chỉ nhỏ này sẽ không làm hài lòng người dân Nhật Bản đang dần rơi vào sự mê hoặc của các nhóm dân tộc chủ nghĩa cực đoan khác nhau. đẻ khắp cả nước.Do thất bại trong Hiệp ước Hải quân Luân Đôn, Thủ tướng Hamaguchi Osachi đã bị một người theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan bắn vào ngày 14 tháng 11 năm 1930 và qua đời vào năm 1931.

Quân đội Kwantung của Đế quốc Nhật Bản xâm lược Mãn Châu vào ngày 18 tháng 9 năm 1931, ngay sau Sự kiện Mukden.Khi chiến tranh kết thúc vào tháng 2 năm 1932, người Nhật thành lập nhà nước bù nhìn Mãn Châu Quốc.Sự chiếm đóng của họ kéo dài cho đến khi Liên Xô và Mông Cổ thành công với Chiến dịch tấn công chiến lược Mãn Châu vào giữa tháng 8 năm 1945, khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc.Với cuộc xâm lược đã thu hút sự chú ý lớn của quốc tế, Hội Quốc Liên đã thành lập Ủy ban Lytton (do chính trị gia người Anh Victor Bulwer-Lytton đứng đầu) để đánh giá tình hình, với việc tổ chức này đưa ra những phát hiện của mình vào tháng 10 năm 1932. Những phát hiện và khuyến nghị của nó rằng con rối Nhật Bản quốc Mãn Châu Quốc không được công nhận và việc Mãn Châu trở lại chủ quyền của Trung Quốc đã khiến chính phủ Nhật Bản rút khỏi Liên đoàn hoàn toàn.

Việc rút khỏi Hội Quốc Liên đồng nghĩa với việc Nhật Bản bị cô lập về chính trị.Nhật Bản không có đồng minh mạnh mẽ và hành động của họ đã bị quốc tế lên án, trong khi chủ nghĩa dân tộc phổ biến trong nội bộ đang bùng nổ.Các nhà lãnh đạo địa phương, chẳng hạn như thị trưởng, giáo viên và linh mục Thần đạo đã được các phong trào khác nhau tuyển dụng để truyền bá cho dân chúng những lý tưởng dân tộc chủ nghĩa cực đoan.Họ có rất ít thời gian cho những ý tưởng thực dụng của giới doanh nhân và các chính trị gia của đảng.Lòng trung thành của họ dành cho Hoàng đế và quân đội.Vào tháng 3 năm 1932, âm mưu ám sát "Liên minh máu" và sự hỗn loạn xung quanh việc xét xử những kẻ chủ mưu của nó càng làm xói mòn quy tắc luật dân chủ ở Shōwa Nhật Bản.Vào tháng 5 cùng năm, một nhóm các sĩ quan Lục quân và Hải quân cánh hữu đã thành công trong việc ám sát Thủ tướng Inukai Tsuyoshi.Cốt truyện không thể dàn dựng một cuộc đảo chính hoàn chỉnh, nhưng nó đã chấm dứt sự cai trị của các đảng phái chính trị ở Nhật Bản một cách hiệu quả.Từ 1932 đến 1936, đất nước được cai trị bởi các đô đốc.Gắn kết thiện cảm dân tộc chủ nghĩa dẫn đến sự bất ổn kinh niên trong chính phủ.Các chính sách ôn hòa rất khó thực thi.Cuộc khủng hoảng lên đến đỉnh điểm vào ngày 26 tháng 2 năm 1936. Trong sự kiện được gọi là Sự kiện ngày 26 tháng 2, khoảng 1.500 quân đội theo chủ nghĩa dân tộc cực đoan đã hành quân vào trung tâm Tokyo.Nhiệm vụ của họ là ám sát chính phủ và thúc đẩy một cuộc "Phục hồi Shōwa".Thủ tướng Okada đã sống sót sau âm mưu đảo chính bằng cách trốn trong nhà kho chứa đồ trong nhà của mình, nhưng cuộc đảo chính chỉ kết thúc khi Hoàng đế đích thân ra lệnh chấm dứt đổ máu.Trong tiểu bang, ý tưởng về Khối thịnh vượng chung Đại Đông Á bắt đầu hình thành.Những người theo chủ nghĩa dân tộc tin rằng "các cường quốc ABCD" (Mỹ, Anh, Trung Quốc, Hà Lan) là mối đe dọa đối với tất cả người châu Á và châu Á chỉ có thể tồn tại bằng cách noi gương Nhật Bản.Nhật Bản từng là cường quốc châu Á và ngoài phương Tây duy nhất công nghiệp hóa thành công và cạnh tranh với các đế chế lớn của phương Tây.Mặc dù phần lớn được các nhà quan sát phương Tây đương đại mô tả là bình phong cho sự bành trướng của quân đội Nhật Bản, nhưng ý tưởng đằng sau Khối thịnh vượng chung là châu Á sẽ thống nhất chống lại các cường quốc phương Tây dưới sự bảo trợ của người Nhật.Ý tưởng này đã thu hút ảnh hưởng trong các khía cạnh gia trưởng của Nho giáo và Thần đạo Koshitsu.Do đó, mục tiêu chính của Sphere là hakkō ichiu, sự thống nhất của tám phương trên thế giới dưới sự cai trị (kōdō) của Hoàng đế.

Sự cố ngày 26 tháng 2 (サ カ ル ル, Ni Ni-Roku Jiken, còn được gọi là Sự kiện 26-2) là một âm mưu đảo chính ở Đế quốc Nhật Bản vào ngày 26 tháng 2 năm 1936. Nó được tổ chức bởi một nhóm Quân đội Đế quốc Nhật Bản trẻ tuổi ( IJA) với mục tiêu thanh trừng giới lãnh đạo chính phủ và quân đội của các đối thủ phe phái và đối thủ ý thức hệ của họ.Mặc dù quân nổi dậy đã thành công trong việc ám sát một số quan chức hàng đầu (bao gồm cả hai cựu thủ tướng) và chiếm giữ trung tâm chính phủ của Tokyo, nhưng họ đã thất bại trong việc ám sát Thủ tướng Keisuke Okada hoặc giành quyền kiểm soát Cung điện Hoàng gia.Những người ủng hộ họ trong quân đội đã cố gắng tận dụng hành động của họ, nhưng sự chia rẽ trong quân đội, kết hợp với sự tức giận của Hoàng gia đối với cuộc đảo chính, có nghĩa là họ không thể thay đổi chính phủ.Đối mặt với sự phản đối áp đảo khi quân đội tiến lên chống lại họ, quân nổi dậy đã đầu hàng vào ngày 29 tháng 2.Không giống như những ví dụ trước đây về bạo lực chính trị của các sĩ quan trẻ, âm mưu đảo chính đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng.Sau một loạt các phiên tòa kín, 19 thủ lĩnh của cuộc nổi dậy đã bị hành quyết vì tội nổi loạn và 40 người khác bị cầm tù.Phe cực đoan Kōdō-ha đã mất ảnh hưởng trong quân đội, trong khi quân đội, hiện không còn đấu đá nội bộ, đã tăng cường kiểm soát đối với chính phủ dân sự, vốn đã bị suy yếu nghiêm trọng do vụ ám sát các nhà lãnh đạo chủ chốt ôn hòa và có tư tưởng tự do.

Chiến tranh Trung-Nhật lần thứ hai là một cuộc xung đột quân sự chủ yếu được tiến hành giữaTrung Hoa Dân Quốc vàĐế quốc Nhật Bản .Cuộc chiến đã tạo nên sân khấu Trung Quốc trên sân khấu Thái Bình Dương rộng lớn hơn của Thế chiến thứ hai .Sự khởi đầu của cuộc chiến thường được cho là sau Sự cố Cầu Marco Polo vào ngày 7 tháng 7 năm 1937, khi tranh chấp giữa quân đội Nhật Bản và Trung Quốc ở Bắc Kinh leo thang thành một cuộc xâm lược toàn diện.Một số nhà sử học Trung Quốc tin rằng cuộc xâm lược Mãn Châu của Nhật Bản vào ngày 18 tháng 9 năm 1931 đánh dấu sự khởi đầu của chiến tranh.Cuộc chiến toàn diện giữa Trung Quốc và Đế quốc Nhật Bản thường được coi là sự khởi đầu của Thế chiến thứ hai ở châu Á.Trung Quốc đã chiến đấu với Nhật Bản với sự trợ giúp của Đức Quốc xã , Liên Xô , Vương quốc Anh và Hoa Kỳ .Sau các cuộc tấn công của Nhật Bản vào Malaya và Trân Châu Cảng năm 1941, cuộc chiến kết hợp với các cuộc xung đột khác thường được phân loại vào các cuộc xung đột của Thế chiến II như một khu vực chính được gọi là Nhà hát Ấn Độ Miến Điện Trung Quốc.Một số học giả coi Chiến tranh châu Âu và Chiến tranh Thái Bình Dương là những cuộc chiến hoàn toàn riêng biệt, mặc dù xảy ra đồng thời.Các học giả khác coi sự khởi đầu của Chiến tranh Trung-Nhật toàn diện vào năm 1937 là sự khởi đầu của Thế chiến thứ hai.Chiến tranh Trung-Nhật lần thứ hai là cuộc chiến tranh châu Á lớn nhất trong thế kỷ 20.Nó chiếm phần lớn thương vong dân sự và quân sự trong Chiến tranh Thái Bình Dương, với khoảng 10 đến 25 triệu dân thường Trung Quốc và hơn 4 triệu quân nhân Trung Quốc và Nhật Bản mất tích hoặc chết vì bạo lực liên quan đến chiến tranh, nạn đói và các nguyên nhân khác.Cuộc chiến này được gọi là "cuộc tàn sát châu Á".Chiến tranh là kết quả của chính sách đế quốc Nhật Bản kéo dài hàng thập kỷ nhằm mở rộng ảnh hưởng về mặt chính trị và quân sự nhằm đảm bảo quyền tiếp cận nguồn dự trữ nguyên liệu thô, thực phẩm và lao động.Giai đoạn sau Thế chiến thứ nhất khiến chính sách của Nhật Bản ngày càng căng thẳng.Những người cánh tả tìm kiếm quyền bầu cử phổ thông và nhiều quyền lợi hơn cho người lao động.Việc gia tăng sản xuất dệt may từ các nhà máy Trung Quốc đã ảnh hưởng tiêu cực đến sản xuất của Nhật Bản và cuộc Đại suy thoái đã khiến xuất khẩu sụt giảm nghiêm trọng.Tất cả những điều này đã góp phần tạo nên chủ nghĩa dân tộc hiếu chiến, lên đến đỉnh điểm là sự trỗi dậy quyền lực của một phe quân phiệt.Phe này được lãnh đạo ở đỉnh cao bởi nội các Hideki Tojo của Hiệp hội Hỗ trợ Quy tắc Hoàng gia dưới sắc lệnh của Hoàng đế Hirohito.Năm 1931, Sự cố Mukden đã giúp châm ngòi cho cuộc xâm lược Mãn Châu của Nhật Bản.Người Trung Quốc bị đánh bại và Nhật Bản tạo ra một quốc gia bù nhìn mới là Mãn Châu quốc;nhiều nhà sử học cho rằng năm 1931 là thời điểm bắt đầu chiến tranh.Từ năm 1931 đến năm 1937, Trung Quốc và Nhật Bản tiếp tục giao tranh nhỏ, cục bộ, được gọi là "sự cố".Tháng 12 năm 1941, Nhật Bản bất ngờ tấn công Trân Châu Cảng và tuyên chiến với Hoa Kỳ.Hoa Kỳ lần lượt tuyên chiến và tăng dòng viện trợ cho Trung Quốc – với đạo luật Cho vay-Cho thuê, Hoa Kỳ đã trao cho Trung Quốc tổng cộng 1,6 tỷ USD (18,4 tỷ USD đã điều chỉnh theo lạm phát).Khi Miến Điện cắt đứt việc vận chuyển vật liệu bằng đường hàng không qua dãy Himalaya.Năm 1944, Nhật Bản phát động Chiến dịch Ichi-Go, tấn công Hà Nam và Trường Sa.Tuy nhiên, điều này đã không khiến quân Trung Quốc phải đầu hàng.Năm 1945, Lực lượng viễn chinh Trung Quốc tiếp tục tiến vào Miến Điện và hoàn thành Đường Ledo nối Ấn Độ với Trung Quốc.Đồng thời, Trung Quốc phát động các cuộc phản công lớn ở Nam Trung Quốc và chiếm lại Tây Hồ Nam và Quảng Tây.Nhật Bản chính thức đầu hàng vào ngày 2 tháng 9 năm 1945. Trung Quốc được công nhận là một trong Tứ đại quân đồng minh trong chiến tranh, giành lại toàn bộ lãnh thổ đã mất vào tay Nhật Bản và trở thành một trong năm thành viên thường trực của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc.

Luật Huy động Quốc gia đã được Thủ tướng Fumimaro Konoe thông qua trong Quốc hội Nhật Bản vào ngày 24 tháng 3 năm 1938 để đặt nền kinh tế quốc gia của Đế quốc Nhật Bản vào tình trạng thời chiến sau khi bắt đầu Chiến tranh Trung-Nhật lần thứ hai.Luật Huy động Quốc gia có 50 điều khoản quy định chính phủ kiểm soát các tổ chức dân sự (bao gồm cả liên đoàn lao động), quốc hữu hóa các ngành công nghiệp chiến lược, kiểm soát giá cả và phân phối, đồng thời quốc hữu hóa các phương tiện truyền thông.Các luật đã trao cho chính phủ quyền sử dụng ngân sách vô hạn để trợ cấp cho sản xuất chiến tranh và bồi thường cho các nhà sản xuất những thiệt hại do huy động trong thời chiến.Mười tám trong số năm mươi điều nêu ra hình phạt cho những người vi phạm.Luật này bị chỉ trích là vi hiến khi được đưa ra Quốc hội vào tháng 1 năm 1938, nhưng đã được thông qua do áp lực mạnh mẽ từ quân đội và có hiệu lực từ tháng 5 năm 1938.Sắc lệnh Dự thảo Nghĩa vụ Quốc gia ( , Kokumin Chōyō rei) là một luật bổ sung do Thủ tướng Konoe ban hành như một phần của Luật Huy động Quốc gia.Nó trao quyền cho chính phủ soạn thảo công nhân dân sự để đảm bảo cung cấp đủ lao động trong các ngành công nghiệp chiến tranh chiến lược, với những ngoại lệ chỉ được phép trong trường hợp người khuyết tật về thể chất hoặc tinh thần.Chương trình được tổ chức dưới sự quản lý của Bộ Phúc lợi, và vào lúc cao điểm, 1.600.000 nam giới và phụ nữ đã tham gia quân dịch, và 4.500.000 công nhân được phân loại lại thành những người lính quân dịch (và do đó không thể bỏ việc).Sắc lệnh được thay thế bởi Luật Huy động Dịch vụ Lao động Quốc gia vào tháng 3 năm 1945, luật này lần lượt bị bãi bỏ vào ngày 20 tháng 12 năm 1945 bởi Tư lệnh Tối cao của Lực lượng Đồng minh sau khi Nhật Bản đầu hàng.

Hoa Kỳ cho nổ hai quả bom nguyên tử xuống các thành phố Hiroshima và Nagasaki của Nhật Bản vào ngày 6 và 9 tháng 8 năm 1945.Hai vụ đánh bom đã giết chết từ 129.000 đến 226.000 người, hầu hết trong số họ là dân thường và vẫn là việc sử dụng vũ khí hạt nhân duy nhất trong xung đột vũ trang.Vương quốc Anh đã nhận được sự đồng ý cho vụ đánh bom, theo yêu cầu của Hiệp định Quebec, và lệnh được ban hành vào ngày 25 tháng 7 bởi Tướng Thomas Handy, quyền Tham mưu trưởng của Quân đội Hoa Kỳ, để sử dụng bom nguyên tử chống lại Hi-rô-si-ma, Kokura, Niigata và Nagasaki.Vào ngày 6 tháng 8, một chiếc Little Boy được thả xuống Hiroshima, Thủ tướng Suzuki đã nhắc lại cam kết của chính phủ Nhật Bản là phớt lờ các yêu cầu của Đồng minh và tiếp tục chiến đấu.Ba ngày sau, một Fat Man được thả xuống Nagasaki.Trong hai đến bốn tháng tới, tác động của các vụ đánh bom nguyên tử đã giết chết từ 90.000 đến 146.000 người ở Hiroshima và 39.000 đến 80.000 người ở Nagasaki;khoảng một nửa xảy ra vào ngày đầu tiên.Trong nhiều tháng sau đó, nhiều người tiếp tục chết vì ảnh hưởng của bỏng, bệnh phóng xạ và thương tích, kết hợp với bệnh tật và suy dinh dưỡng.Mặc dù Hiroshima có một đơn vị đồn trú quân sự khá lớn, nhưng hầu hết những người thiệt mạng đều là dân thường.

Với sự thất bại củaĐế quốc Nhật Bản , Lực lượng Đồng minh đã giải thể nó và đặt các vùng lãnh thổ dưới sự chiếm đóng.Liên Xô chịu trách nhiệm về Triều Tiên và sáp nhập quần đảo Kuril và phần phía nam của đảo Sakhalin.Hoa Kỳ nhận trách nhiệm đối với phần còn lại của Nhật Bản ở Châu Đại Dương và tiếp quản Hàn Quốc.Trong khi đó, Trung Quốc lại lao vào cuộc nội chiến , với sự kiểm soát của Cộng sản vào năm 1949.Vào ngày 3 tháng 5 năm 1947, Hiến pháp Nhật Bản có hiệu lực.Điều này đã thay đổi Đế quốc Nhật Bản thành Nhà nước Nhật Bản (Nihon Koku, ) với một nền dân chủ tự do.Quân đội Nhật Bản đã bị giải giáp hoàn toàn và tính tuyệt đối của hoàng đế đã bị bãi bỏ bởi Hiến pháp thời hậu chiến.Điều 9 biến Nhật Bản thành một quốc gia theo chủ nghĩa hòa bình không có quân đội.Shigeru Yoshida được bầu làm Thủ tướng Nhật Bản từ năm 1946 đến năm 1947 và từ năm 1948 đến năm 1954. Chính sách của ông, được gọi là "Học thuyết Yoshida", nhấn mạnh sự phụ thuộc quân sự vào Hoa Kỳ và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế không hạn chế.Vào ngày 8 tháng 9 năm 1951, quân Đồng Minh do Hoa Kỳ lãnh đạo chiếm đóng Nhật Bản kết thúc sau khi ký kết Hiệp ước San Francisco, có hiệu lực vào ngày 28 tháng 4 năm 1952. Hiệp ước khôi phục chủ quyền của Nhật Bản.Cùng ngày, Hiệp ước An ninh giữa Hoa Kỳ và Nhật Bản được ký kết khi căng thẳng Chiến tranh Lạnh gia tăng;sau đó nó được thay thế bằng Hiệp ước hợp tác và an ninh chung giữa Hoa Kỳ và Nhật Bản năm 1960.Hiệp ước năm 1960 yêu cầu Mỹ bảo vệ Nhật Bản khỏi sự xâm lược từ bên ngoài.Nó cho phép các lực lượng Hoa Kỳ đóng quân tại Nhật Bản.Trong khi đó, các lực lượng trên bộ và trên biển của Nhật Bản đối phó với các mối đe dọa từ bên trong và thiên tai.Điều này đã thiết lập liên minh Hoa Kỳ-Nhật Bản.Vào cuối những năm 1940, có hai đảng bảo thủ (Đảng Dân chủ và Đảng Tự do);sau một loạt vụ sáp nhập, họ tập hợp lại vào năm 1955 với tư cách là Đảng Dân chủ Tự do (LDP).Đến năm 1955, hệ thống chính trị ổn định theo cái được gọi là Hệ thống 1955.Hai đảng chính là LDP bảo thủ và Đảng Dân chủ Xã hội cánh tả.Trong suốt giai đoạn 1955 đến 2007, LDP chiếm ưu thế (với một khoảng thời gian ngắn vào năm 1993–94).LDP ủng hộ doanh nghiệp, thân Mỹ và có cơ sở vững chắc ở nông thôn.

Phép màu kinh tế Nhật Bản đề cập đến thời kỳ tăng trưởng kinh tế kỷ lục của Nhật Bản từ thời kỳ hậu Thế chiến II đến khi Chiến tranh Lạnh kết thúc.Trong thời kỳ bùng nổ kinh tế, Nhật Bản nhanh chóng trở thành nền kinh tế lớn thứ hai thế giới (sau Hoa Kỳ).Đến những năm 1990, nhân khẩu học dân số của Nhật Bản bắt đầu đình trệ và lực lượng lao động không còn mở rộng nhanh như những thập kỷ trước mặc dù năng suất trên mỗi người lao động vẫn ở mức cao.

Ngày 1 tháng 7 năm 1954, Đạo luật Lực lượng Phòng vệ (Đạo luật số 165 năm 1954) tổ chức lại Ban An ninh Quốc gia thành Cơ quan Phòng vệ vào ngày 1 tháng 7 năm 1954. Sau đó, Lực lượng An ninh Quốc gia được tổ chức lại thành Lực lượng Phòng vệ Mặt đất Nhật Bản (GSDF).Lực lượng An toàn Bờ biển được tổ chức lại thành Lực lượng Phòng vệ Hàng hải Nhật Bản (JMSDF).Lực lượng Phòng vệ Trên không Nhật Bản (JASDF) được thành lập như một nhánh mới của JSDF.Trên thực tế, đây là quân đội, hải quân và không quân Nhật Bản sau chiến tranh.

Các cuộc biểu tình Anpo là một loạt các cuộc biểu tình lớn trên khắp Nhật Bản từ năm 1959 đến năm 1960, và một lần nữa vào năm 1970, chống lại Hiệp ước An ninh Hoa Kỳ-Nhật Bản, là hiệp ước cho phép Hoa Kỳ duy trì các căn cứ quân sự trên đất Nhật Bản.Tên của các cuộc biểu tình xuất phát từ thuật ngữ tiếng Nhật cho "Hiệp ước An ninh", đó là Anzen Hoshō Jōyaku, hay chỉ là Anpo cho ngắn gọn.Các cuộc biểu tình vào năm 1959 và 1960 được tổ chức để phản đối bản sửa đổi năm 1960 của Hiệp ước An ninh ban đầu năm 1952, và cuối cùng đã trở thành các cuộc biểu tình phổ biến lớn nhất trong kỷ nguyên hiện đại của Nhật Bản.Vào đỉnh điểm của các cuộc biểu tình vào tháng 6 năm 1960, hàng trăm nghìn người biểu tình đã bao vây tòa nhà Quốc hội Nhật Bản ở Tokyo gần như hàng ngày, và các cuộc biểu tình lớn đã diễn ra ở các thành phố và thị trấn khác trên khắp Nhật Bản.Vào ngày 15 tháng 6, những người biểu tình đã đập phá đường vào khu nhà của Chế độ ăn kiêng, dẫn đến một cuộc đụng độ dữ dội với cảnh sát, trong đó một nữ sinh viên Đại học Tokyo, Michiko Kanba, đã thiệt mạng.Sau sự cố này, chuyến thăm Nhật Bản theo kế hoạch của tổng thống Hoa Kỳ Dwight D. Eisenhower đã bị hủy bỏ và thủ tướng bảo thủ Nobusuke Kishi buộc phải từ chức.

Tōkaidō Shinkansen bắt đầu hoạt động vào ngày 1 tháng 10 năm 1964, đúng thời điểm diễn ra Thế vận hội Tokyo đầu tiên.Dịch vụ Limited Express thông thường mất 6 giờ 40 phút từ Tokyo đến Osaka, nhưng Shinkansen đã thực hiện chuyến đi chỉ trong 4 giờ, rút ​​ngắn xuống còn 3 giờ 10 phút vào năm 1965. Nó cho phép các chuyến đi trong ngày giữa Tokyo và Osaka, hai đô thị lớn nhất ở Nhật Bản, đã làm thay đổi đáng kể phong cách kinh doanh và cuộc sống của người dân Nhật Bản, đồng thời làm tăng nhu cầu giao thông mới.Dịch vụ này đã thành công ngay lập tức, đạt mốc 100 triệu hành khách trong vòng chưa đầy ba năm vào ngày 13 tháng 7 năm 1967 và một tỷ hành khách vào năm 1976. Các đoàn tàu mười sáu toa đã được giới thiệu cho Expo '70 ở Osaka.Với trung bình 23.000 hành khách mỗi giờ trên mỗi chiều vào năm 1992, Tōkaidō Shinkansen là tuyến đường sắt cao tốc bận rộn nhất thế giới.Tính đến năm 2014, kỷ niệm 50 năm thành lập đoàn tàu, lưu lượng hành khách hàng ngày đã tăng lên 391.000, trải đều trong lịch trình 18 giờ, trung bình chỉ dưới 22.000 hành khách mỗi giờ.Các đoàn tàu Shinkansen đầu tiên, sê-ri 0, chạy với tốc độ lên tới 210 km/h (130 dặm/giờ), sau đó tăng lên 220 km/h (137 dặm/giờ).

Thế vận hội Mùa hè 1964 là một sự kiện thể thao đa môn quốc tế được tổ chức từ ngày 10 đến ngày 24 tháng 10 năm 1964 tại Tokyo, Tokyo được chọn làm thành phố đăng cai trong Phiên họp IOC lần thứ 55 ở Tây Đức vào ngày 26 tháng 5 năm 1959. Thế vận hội Mùa hè 1964 là Thế vận hội đầu tiên được tổ chức ở châu Á.Thế vận hội năm 1964 cũng là lần đầu tiên được truyền hình quốc tế mà không cần băng phát ra nước ngoài, giống như Thế vận hội 1960 bốn năm trước đó.Đây cũng là Thế vận hội Olympic đầu tiên có truyền hình màu, mặc dù chỉ là một phần.Một số sự kiện như đấu vật sumo và judo, những môn thể thao phổ biến ở Nhật Bản, đã được thử nghiệm sử dụng hệ thống truyền dẫn màu mới của Toshiba, nhưng chỉ dành cho thị trường nội địa.Toàn bộ Thế vận hội Olympic 1964 được ghi lại trong bộ phim tài liệu thể thao đột phá năm 1965 Tokyo Olympiad, do Kon Ichikawa đạo diễn.Các trò chơi đã được lên kế hoạch vào giữa tháng 10 để tránh cái nóng và độ ẩm giữa mùa hè của thành phố và mùa bão tháng 9.

Cuộc bạo loạn Koza là một cuộc biểu tình bạo lực và tự phát chống lại sự hiện diện của quân đội Hoa Kỳ tại Okinawa, xảy ra vào đêm ngày 20 tháng 12 năm 1970, rạng sáng ngày hôm sau.Khoảng 5.000 người dân Okinawa đã đụng độ với khoảng 700 nghị sĩ Mỹ trong một sự kiện được coi là biểu tượng cho sự tức giận của người dân Okinawa đối với 25 năm chiếm đóng của quân đội Hoa Kỳ.Trong cuộc bạo động, khoảng 60 người Mỹ và 27 người Okinawa bị thương, 80 ô tô bị đốt cháy và một số tòa nhà ở Căn cứ Không quân Kadena bị phá hủy hoặc hư hỏng nặng.

Thỏa thuận đảo ngược Okinawa là một thỏa thuận giữa Hoa Kỳ và Nhật Bản, trong đó Hoa Kỳ từ bỏ tất cả các quyền và lợi ích có lợi cho Nhật Bản theo Điều III của Hiệp ước San Francisco, đạt được sau Chiến tranh Thái Bình Dương, và do đó trả lại quận Okinawa cho chủ quyền của Nhật Bản.Tài liệu được ký đồng thời tại Washington, DC và Tokyo vào ngày 17 tháng 6 năm 1971, bởi William P. Rogers thay mặt cho Tổng thống Hoa Kỳ Richard Nixon và Kiichi Aichi thay mặt cho Thủ tướng Nhật Bản Eisaku Satō.Tài liệu đã không được phê chuẩn tại Nhật Bản cho đến ngày 24 tháng 11 năm 1971, bởi Quốc hội.

Walkman là một thương hiệu máy nghe nhạc di động do công ty công nghệ Nhật Bản Sony sản xuất và tiếp thị từ năm 1979. Walkman ban đầu là một máy nghe băng cassette di động và sự phổ biến của nó đã khiến "walkman" trở thành một thuật ngữ không chính thức cho dàn âm thanh nổi cá nhân của bất kỳ nhà sản xuất hoặc thương hiệu nào.Đến năm 2010, khi việc sản xuất ngừng lại, Sony đã sản xuất được khoảng 200 triệu chiếc Walkman dựa trên băng cassette. Thương hiệu Walkman được mở rộng để phục vụ hầu hết các thiết bị âm thanh di động của Sony, bao gồm đầu phát DAT, đầu phát/đầu ghi MiniDisc, đầu đĩa CD (ban đầu là Discman sau đó được đổi tên thành CD Walkman), đài bán dẫn, điện thoại di động và máy nghe nhạc/âm thanh kỹ thuật số.Kể từ năm 2011, dòng sản phẩm Walkman chỉ bao gồm các máy nghe nhạc kỹ thuật số.

Đầu những năm 1980 chứng kiến ​​sự du nhập của anime Nhật Bản vào văn hóa Mỹ và phương Tây.Vào những năm 1990, hoạt hình Nhật Bản dần trở nên phổ biến ở Hoa Kỳ.Vào những năm 1960, họa sĩ truyện tranh kiêm nhà làm phim hoạt hình Osamu Tezuka đã điều chỉnh và đơn giản hóa các kỹ thuật hoạt hình của Disney để giảm chi phí và hạn chế số lượng khung hình trong các tác phẩm của mình.Ban đầu được dự định là biện pháp tạm thời để cho phép anh ấy sản xuất tài liệu theo lịch trình chặt chẽ với đội ngũ nhân viên thiếu kinh nghiệm, nhiều phương pháp hoạt hình hạn chế của anh ấy đã xác định phong cách của phương tiện.Three Tales (1960) là bộ phim hoạt hình đầu tiên được phát sóng trên truyền hình;bộ phim truyền hình anime đầu tiên là Instant History (1961–64).Một thành công sớm và có ảnh hưởng là Astro Boy (1963–66), một bộ phim truyền hình do Tezuka đạo diễn dựa trên bộ truyện tranh cùng tên của ông.Nhiều họa sĩ hoạt hình tại Mushi Production của Tezuka sau đó đã thành lập các xưởng phim hoạt hình lớn (bao gồm Madhouse, Sunrise và Pierrot).Những năm 1970 chứng kiến ​​sự phát triển phổ biến của manga, nhiều trong số đó sau này được chuyển thể thành hoạt hình.Tác phẩm của Tezuka — và của những người tiên phong khác trong lĩnh vực này — đã truyền cảm hứng cho các đặc điểm và thể loại vẫn là những yếu tố cơ bản của anime ngày nay.Ví dụ, thể loại người máy khổng lồ (còn được gọi là "mecha") hình thành dưới thời Tezuka, phát triển thành thể loại siêu người máy dưới thời Go Nagai và những người khác, và được cách mạng hóa vào cuối thập kỷ bởi Yoshiyuki Tomino, người đã phát triển thể loại người máy thực sự. thể loại người máy.Loạt anime về robot như Gundam và Super Dimension Fortress Macross ngay lập tức trở thành kinh điển trong những năm 1980, và thể loại này vẫn là một trong những thể loại phổ biến nhất trong những thập kỷ tiếp theo.Nền kinh tế bong bóng của những năm 1980 đã thúc đẩy một kỷ nguyên mới của phim hoạt hình thử nghiệm và kinh phí cao, bao gồm Nausicaä of the Valley of the Wind (1984), Royal Space Force: The Wings of Honnêamise (1987) và Akira (1988).Neon Genesis Evangelion (1995), một bộ phim truyền hình do Gainax sản xuất và Hideaki Anno đạo diễn, bắt đầu một kỷ nguyên khác của các tựa anime thử nghiệm, chẳng hạn như Ghost in the Shell (1995) và Cowboy Bebop (1998).Vào những năm 1990, anime cũng bắt đầu thu hút sự quan tâm lớn hơn ở các nước phương Tây;những thành công quốc tế lớn bao gồm Thủy thủ Mặt trăng và Bảy viên ngọc rồng Z, cả hai đều được lồng tiếng bằng hơn chục ngôn ngữ trên toàn thế giới.Năm 2003, Spirited Away, một bộ phim của Studio Ghibli do Hayao Miyazaki đạo diễn, đã giành giải Oscar cho Phim hoạt hình hay nhất tại Lễ trao giải Oscar lần thứ 75.Sau đó, nó trở thành phim hoạt hình có doanh thu cao nhất, kiếm được hơn 355 triệu đô la.Kể từ những năm 2000, ngày càng có nhiều tác phẩm anime chuyển thể từ light novel và visual novel;những ví dụ thành công bao gồm The Melancholy of Haruhi Suzumiya và Fate/stay night (cả hai năm 2006).Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba the Movie: Mugen Train đã trở thành phim Nhật Bản có doanh thu cao nhất và là một trong những phim có doanh thu cao nhất thế giới năm 2020. Nó cũng trở thành phim có doanh thu nhanh nhất của điện ảnh Nhật Bản, vì trong 10 ngày đã thu về 10 tỷ yên (95,3 triệu đô la; 72 triệu bảng Anh).Nó đánh bại kỷ lục trước đó của Spirited Away mất 25 ngày.

Năm 1985, ngành công nghiệp trò chơi điện tử gia đình được hồi sinh nhờ sự thành công vang dội của Nintendo Entertainment System.Sự thành công của NES đánh dấu sự thay đổi trong sự thống trị của ngành công nghiệp trò chơi điện tử từ Hoa Kỳ sang Nhật Bản trong thế hệ máy chơi game thứ ba.

Sự sụp đổ của hệ thống do chính phủ sở hữu xảy ra sau những cáo buộc về sự kém hiệu quả trong quản lý nghiêm trọng, thất thoát lợi nhuận và gian lận.Vào đầu những năm 1980, hoạt động kinh doanh hành khách và vận tải hàng hóa đã giảm sút, và việc tăng giá vé không theo kịp với chi phí lao động cao hơn.Đường sắt Quốc gia Nhật Bản được tư nhân hóa và chia thành bảy công ty JR (Đường sắt Nhật Bản), sáu công ty khu vực và một công ty vận chuyển hàng hóa.Các công ty mới bắt đầu cạnh tranh, cắt giảm nhân sự và nỗ lực cải cách.Phản ứng ban đầu của công chúng đối với những động thái này là tốt: tổng lượng hành khách đi lại trên các công ty hành khách của Tập đoàn Đường sắt Nhật Bản năm 1987 là 204,7 tỷ hành khách-km, tăng 3,2% so với năm 1986, trong khi lĩnh vực hành khách trước đó đã bị đình trệ kể từ năm 1975. vận tải đường sắt tư nhân năm 1987 là 2,6%, điều đó có nghĩa là tốc độ tăng của Tập đoàn Đường sắt Nhật Bản lần đầu tiên cao hơn tốc độ tăng của đường sắt tư nhân kể từ năm 1974. Nhu cầu vận tải đường sắt được cải thiện, mặc dù nó vẫn chỉ chiếm 28% vận chuyển hành khách và chỉ 5% vận tải hàng hóa vào năm 1990. Vận tải hành khách bằng đường sắt vượt trội so với ô tô về hiệu suất năng lượng và tốc độ trong vận chuyển đường dài.

Vào ngày 7 tháng 1 năm 1989, Thiên hoàng Shōwa, Thiên hoàng thứ 124 của Nhật Bản theo thứ tự kế vị truyền thống, qua đời trong giấc ngủ lúc 6:33 sáng JST sau một thời gian mắc bệnh ung thư đường ruột.Ông đã 87 tuổi.Quốc tang của cố hoàng đế được tổ chức vào ngày 24 tháng 2, khi ông được chôn cất gần cha mẹ mình tại Nghĩa trang Hoàng gia Musashi ở Hachiōji, Tokyo.Thiên hoàng được kế vị bởi con trai cả của ông, Akihito, người đã tổ chức lễ lên ngôi vào ngày 12 tháng 11 năm 1990. Cái chết của Thiên hoàng đã kết thúc thời đại Shōwa.Cùng ngày, một kỷ nguyên mới bắt đầu: thời đại Heisei, có hiệu lực vào nửa đêm ngày hôm sau.Từ ngày 7 tháng 1 đến ngày 31 tháng 1, tên gọi chính thức của Hoàng đế là "Hoàng đế đã khuất".Tên truy tặng cuối cùng của ông, Shōwa Tennō, được xác định vào ngày 13 tháng 1 và chính thức công bố vào ngày 31 tháng 1 bởi Toshiki Kaifu, thủ tướng.