Florida thuộc Tây Ban Nha được thành lập vào năm 1513, khi Juan Ponce de León tuyên bố bán đảo Florida choTây Ban Nha trong chuyến thám hiểm chính thức đầu tiên của người châu Âu tới Bắc Mỹ.Tuyên bố này càng được mở rộng khi một số nhà thám hiểm (đáng chú ý nhất là Pánfilo Narváez và Hernando de Soto) đổ bộ gần Vịnh Tampa vào giữa những năm 1500 và lang thang xa về phía bắc đến Dãy núi Appalachian và xa về phía tây đến Texas trong các cuộc tìm kiếm vàng phần lớn không thành công.^[14] Đoàn chủ tịch St. Augustine được thành lập trên bờ biển Đại Tây Dương của Florida vào năm 1565;một loạt nhiệm vụ được thành lập trên khắp vùng cán xoong Florida, Georgia và Nam Carolina trong những năm 1600;và Pensacola được thành lập trên vùng cán xoong phía tây Florida vào năm 1698, củng cố các yêu sách của Tây Ban Nha đối với phần lãnh thổ đó.Sự kiểm soát của Tây Ban Nha đối với bán đảo Florida được tạo điều kiện thuận lợi hơn nhờ sự sụp đổ của các nền văn hóa bản địa trong thế kỷ 17.Một số nhóm người Mỹ bản địa (bao gồm người Timucua, Calusa, Tequesta, Apalachee, Tocobaga và người Ais) đã là cư dân lâu đời của Florida và hầu hết đều chống lại sự xâm lược của người Tây Ban Nha vào vùng đất của họ.Tuy nhiên, xung đột với các cuộc thám hiểm của người Tây Ban Nha, các cuộc đột kích của thực dân Carolina và các đồng minh bản địa của họ, và (đặc biệt) các căn bệnh mang đến từ châu Âu đã dẫn đến sự suy giảm nghiêm trọng dân số của tất cả các dân tộc bản địa ở Florida và các vùng rộng lớn của bán đảo hầu như không có người ở. vào đầu những năm 1700.Vào giữa những năm 1700, các nhóm nhỏ người Creek và những người tị nạn người Mỹ bản địa khác bắt đầu di chuyển về phía nam đến Florida thuộc Tây Ban Nha sau khi bị các khu định cư và đột kích của người Nam Carolina buộc phải rời khỏi vùng đất của họ.Sau đó họ được tham gia bởi những người Mỹ gốc Phi chạy trốn chế độ nô lệ ở các thuộc địa gần đó.Những người mới đến này - cộng với có lẽ là một số hậu duệ còn sống sót của người dân bản địa Florida - cuối cùng đã hợp nhất thành một nền văn hóa Seminole mới.