Thổ Nhĩ Kỳ tìm cách trở thành thành viên của NATO vì họ muốn có một sự đảm bảo an ninh trước một cuộc xâm lược tiềm ẩn của Liên Xô, quốc gia đã đưa ra một số đề xuất nhằm kiểm soát eo biển Dardanelles.Tháng 3 năm 1945, Liên Xô chấm dứt Hiệp ước Hữu nghị và Không xâm lược mà
Liên Xô và Thổ Nhĩ Kỳ đã nhất trí vào năm 1925. Tháng 6 năm 1945, Liên Xô yêu cầu thành lập các căn cứ của Liên Xô trên eo biển để đổi lấy việc khôi phục hiệp ước này. .Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Ismet Inönu và Chủ tịch Quốc hội đã phản ứng dứt khoát, thừa nhận Thổ Nhĩ Kỳ sẵn sàng tự vệ.Năm 1948, Thổ Nhĩ Kỳ bắt đầu thể hiện mong muốn trở thành thành viên NATO, và trong suốt năm 1948 và 1949, các quan chức
Mỹ đã phản ứng tiêu cực trước yêu cầu gia nhập NATO của Thổ Nhĩ Kỳ.Vào tháng 5 năm 1950, trong nhiệm kỳ tổng thống của Ismet Inönü, Thổ Nhĩ Kỳ đã đưa ra nỗ lực gia nhập chính thức đầu tiên nhưng bị các quốc gia thành viên NATO từ chối.Vào tháng 8 cùng năm và chỉ vài ngày sau khi Thổ Nhĩ Kỳ cam kết đưa quân Thổ Nhĩ Kỳ tham gia
Chiến tranh Triều Tiên , nỗ lực thứ hai đã được thực hiện.Sau khi Thứ trưởng Ngoại giao Dean Acheson phối hợp với
Pháp và
Anh vào tháng 9 năm 1950, bộ chỉ huy NATO đã mời cả
Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ trình bày kế hoạch hợp tác quốc phòng cuối cùng của họ.Thổ Nhĩ Kỳ gia nhập nhưng bày tỏ sự thất vọng vì tư cách thành viên đầy đủ trong NATO không được xem xét.Khi quan chức Mỹ George McGhee đến thăm Thổ Nhĩ Kỳ vào tháng 2 năm 1951, Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Celal Bayar nhấn mạnh rằng Thổ Nhĩ Kỳ mong đợi có được tư cách thành viên đầy đủ, đặc biệt là sau khi gửi quân tham gia Chiến tranh Triều Tiên.Thổ Nhĩ Kỳ muốn có sự đảm bảo an ninh trong trường hợp xảy ra xung đột với Liên Xô.Sau những đánh giá sâu hơn được thực hiện tại trụ sở NATO và bởi các quan chức của Cơ quan Tình báo Trung ương (CIA) và Quân đội Hoa Kỳ, vào tháng 5 năm 1951, Thổ Nhĩ Kỳ đã quyết định cấp tư cách thành viên đầy đủ cho Thổ Nhĩ Kỳ.Vai trò tiềm năng của Thổ Nhĩ Kỳ trong cuộc chiến chống lại Liên Xô được coi là quan trọng đối với NATO.Trong suốt năm 1951, Hoa Kỳ đã nỗ lực thuyết phục các đồng minh NATO của mình về những lợi thế khi Thổ Nhĩ Kỳ và Hy Lạp trở thành thành viên của liên minh.Vào tháng 2 năm 1952, Bayar đã ký văn bản xác nhận việc gia nhập.Căn cứ không quân Incirlik là căn cứ không quân quân sự từ những năm 1950 và kể từ đó ngày càng trở nên quan trọng hơn.Nó được xây dựng từ năm 1951 đến năm 1952 bởi các nhà thầu quân sự Hoa Kỳ và đi vào hoạt động từ năm 1955. Trong căn cứ này ước tính có khoảng 50 vũ khí hạt nhân.Căn cứ không quân Konya được thành lập năm 1983 và là nơi tiếp đón các máy bay giám sát AWACS cho NATO.Kể từ tháng 12 năm 2012, trụ sở của Lực lượng Lục quân NATO được đặt tại Buca gần İzmir trên Biển Aegean.Bộ Tư lệnh Không quân Đồng minh ở Nam Âu cũng có trụ sở tại Buca từ năm 2004 đến năm 2013. Kể từ năm 2012, trạm radar Kürecik nằm cách
Iran khoảng 500 km, đã hoạt động như một phần của hệ thống phòng thủ tên lửa của NATO.