Sự tăng trưởng nhanh chóng của Singapore làm nổi bật sự kém hiệu quả trong việc quản lý các Khu định cư Eo biển dướithời Ấn Độ thuộc Anh , được đánh dấu bằng sự quan liêu và sự thiếu nhạy cảm đối với các vấn đề địa phương.Do đó, các thương nhân Singapore chủ trương biến khu vực này trở thành thuộc địa trực tiếp của Anh.Đáp lại, chính phủ Anh chỉ định Khu định cư Eo biển là thuộc địa của Vương thất vào ngày 1 tháng 4 năm 1867, cho phép họ nhận chỉ thị trực tiếp từ Văn phòng Thuộc địa.Theo quy chế mới này, Khu định cư Eo biển được giám sát bởi một thống đốc ở Singapore, với sự hỗ trợ của các hội đồng hành pháp và lập pháp.Theo thời gian, các hội đồng này bắt đầu bao gồm nhiều đại diện địa phương hơn, mặc dù họ không được bầu.