Năm 1877, chính quyền thuộc địa Anh thành lập Vùng bảo hộ của người Hoa, do William Pickering đứng đầu, để giải quyết các vấn đề cấp bách mà cộng đồngngười Hoa phải đối mặt tại Khu định cư Eo biển, đặc biệt là ở Singapore, Penang và Malacca.Một mối quan tâm đáng kể là sự lạm dụng tràn lan trong buôn bán cu li, nơi người lao động Trung Quốc phải đối mặt với sự bóc lột nghiêm trọng và việc bảo vệ phụ nữ Trung Quốc khỏi nạn mại dâm cưỡng bức.Cơ quan bảo hộ nhằm mục đích điều chỉnh việc buôn bán cu li bằng cách yêu cầu các đại lý cu li phải đăng ký, từ đó cải thiện điều kiện lao động và giảm nhu cầu người lao động phải thông qua các nhà môi giới bóc lột và các tổ chức bí mật.Việc thành lập Khu bảo hộ Trung Quốc đã mang lại những cải thiện rõ rệt trong cuộc sống của những người nhập cư Trung Quốc.Với sự can thiệp của Chính quyền bảo hộ, lượng người Trung Quốc đến đây đã tăng lên đáng kể từ những năm 1880 khi điều kiện lao động được cải thiện.Thể chế này đóng vai trò then chốt trong việc định hình lại thị trường lao động, đảm bảo rằng người sử dụng lao động có thể trực tiếp thuê lao động Trung Quốc mà không có sự can thiệp của các tổ chức bí mật hoặc môi giới, vốn trước đây thống trị hoạt động buôn bán lao động.Hơn nữa, Chính quyền bảo hộ Trung Quốc đã tích cực làm việc để cải thiện điều kiện sống chung của cộng đồng người Hoa.Nó thường xuyên kiểm tra điều kiện của những người giúp việc gia đình, giải cứu những người gặp hoàn cảnh vô nhân đạo và cung cấp nơi trú ẩn tại Nhà dành cho trẻ em gái ở Singapore.Cơ quan bảo hộ cũng nhằm mục đích hạn chế ảnh hưởng của các hội kín bằng cách bắt buộc tất cả các tổ chức xã hội Trung Quốc, bao gồm cả các "kongsi" bí mật và thường là tội phạm phải đăng ký với chính phủ.Bằng cách đó, họ đưa ra một con đường thay thế để cộng đồng người Hoa tìm kiếm sự hỗ trợ, làm suy yếu sự kiểm soát của các hội kín đối với dân chúng.