Năm 1964, Singapore chứng kiến ​​các cuộc bạo loạn chủng tộc nổ ra trong lễ rước Mawlid, kỷ niệm ngày sinh củanhà tiên tri Hồi giáo Muhammad .Cuộc tuần hành có sự tham dự của 25.000 người Mã Lai-Hồi giáo, chứng kiến ​​sự đối đầu giữa người Mã Lai và người Hoa, dẫn đến tình trạng bất ổn lan rộng.Mặc dù ban đầu được coi là tự phát, tường thuật chính thức cho thấy UMNO và tờ báo tiếng Mã Lai, Utusan Melayu, đã đóng một vai trò trong việc kích động căng thẳng.Điều này càng trở nên trầm trọng hơn khi tờ báo miêu tả việc trục xuất người Mã Lai để tái phát triển đô thị, bỏ qua việc cư dân Trung Quốc cũng bị trục xuất.Các cuộc họp do Lý Quang Diệu dẫn đầu với các tổ chức của người Mã Lai nhằm giải quyết những mối quan ngại của họ đã làm gia tăng thêm căng thẳng.Truyền đơn lan truyền tin đồn về việc người Hoa cố gắng làm hại người Mã Lai, làm tình hình thêm căng thẳng và lên đến đỉnh điểm là cuộc bạo loạn vào ngày 21 tháng 7 năm 1964.Hậu quả của cuộc bạo loạn tháng 7 đã bộc lộ những quan điểm trái ngược nhau về nguồn gốc của nó.Trong khi chính phủ Malaysia đổ lỗi cho Lý Quang Diệu và PAP đã kích động sự bất mãn của người Mã Lai, thì ban lãnh đạo PAP tin rằng UMNO đang cố tình khơi dậy tình cảm chống PAP trong người Mã Lai.Các cuộc bạo loạn đã làm căng thẳng đáng kể mối quan hệ giữa UMNO và PAP, với Tunku Abdul Rahman, Thủ tướng Malaysia, liên tục chỉ trích chính sách phi cộng đồng của PAP và cáo buộc họ can thiệp vào công việc của UMNO.Những xung đột ý thức hệ và bạo loạn chủng tộc này đóng vai trò then chốt trong việc cuối cùng khiến Singapore tách khỏi Malaysia, dẫn đến việc Singapore tuyên bố độc lập vào ngày 9 tháng 8 năm 1965.Cuộc bạo loạn chủng tộc năm 1964 đã có tác động sâu sắc đến ý thức và chính sách dân tộc của Singapore.Trong khi tường thuật chính thức thường nhấn mạnh đến sự rạn nứt chính trị giữa UMNO và PAP, nhiều người Singapore nhớ lại các cuộc bạo loạn xuất phát từ căng thẳng tôn giáo và chủng tộc.Sau các cuộc bạo loạn, Singapore sau khi giành được độc lập đã nhấn mạnh chủ nghĩa đa văn hóa và đa chủng tộc, đưa các chính sách không phân biệt đối xử vào Hiến pháp Singapore.Chính phủ cũng đưa ra các chương trình giáo dục và các hoạt động kỷ niệm, như Ngày hòa hợp chủng tộc, để giáo dục thế hệ trẻ về tầm quan trọng của sự hòa hợp chủng tộc và tôn giáo, rút ​​ra bài học từ các sự kiện hỗn loạn năm 1964.