Sau Thế chiến thứ nhất , Romania, quốc gia chiến đấu cùng phe Đồng minh chống lại các cường quốc Trung ương, đã mở rộng đáng kể lãnh thổ của mình, bao gồm các vùng Transylvania, Bessarabia và Bukovina, phần lớn là do khoảng trống được tạo ra bởi sự sụp đổ của Thế chiến thứ nhất. Đế chế Áo- Hung và Nga .Điều này dẫn đến việc đạt được mục tiêu dân tộc chủ nghĩa lâu dài là tạo ra một Đại Romania, một quốc gia có sự kết hợp của tất cả người dân tộc Romania.Khi những năm 1930 trôi qua, nền dân chủ vốn đã lung lay của Romania dần dần chuyển sang chế độ độc tài phát xít.Hiến pháp năm 1923 cho phép nhà vua tự do giải tán quốc hội và kêu gọi bầu cử theo ý muốn;kết quả là Romania phải trải qua hơn 25 chính phủ chỉ trong một thập kỷ.Với lý do ổn định đất nước, Vua Carol II ngày càng chuyên quyền đã tuyên bố một 'chế độ độc tài hoàng gia' vào năm 1938. Chế độ mới có các chính sách tập đoàn thường giống với các chính sách củaPhát xít Ý và Đức Quốc xã .^[85] Song song với những diễn biến trong nước, áp lực kinh tế và phản ứng yếu ớt của Pháp - Anh trước chính sách đối ngoại hung hãn của Hitler đã khiến Romania bắt đầu rời xa các nước Đồng minh phương Tây và xích lại gần hơn với phe Trục.^[86]Vào mùa hè năm 1940, một loạt tranh chấp lãnh thổ đã được giải quyết chống lại Romania, và nước này đã mất phần lớn Transylvania mà họ đã giành được trong Thế chiến thứ nhất. Uy tín của chính phủ Romania giảm mạnh, càng củng cố thêm các phe phái phát xít và quân sự, những người cuối cùng đã tổ chức một cuộc đảo chính vào tháng 9 năm 1940 biến đất nước thành chế độ độc tài dưới thời Mareșal Ion Antonescu.Chế độ mới chính thức gia nhập phe Trục vào ngày 23 tháng 11 năm 1940. Là thành viên của phe Trục, Romania tham gia cuộc xâm lược Liên Xô (Chiến dịch Barbarossa) vào ngày 22 tháng 6 năm 1941, cung cấp thiết bị và dầu cho Đức Quốc xã và đưa thêm quân tới Mặt trận phía Đông hơn tất cả các đồng minh khác của Đức cộng lại.Lực lượng Romania đóng một vai trò lớn trong cuộc chiến ở Ukraine, Bessarabia và trong Trận Stalingrad.Quân đội Romania chịu trách nhiệm về cuộc đàn áp và tàn sát 260.000 người Do Thái tại các vùng lãnh thổ do Romania kiểm soát, mặc dù một nửa số người Do Thái sống ở Romania vẫn sống sót sau chiến tranh.^[87] Romania kiểm soát quân đội Trục lớn thứ ba ở châu Âu và quân đội Trục lớn thứ tư trên thế giới, chỉ sau ba cường quốc Trục chính là Đức,Nhật Bản và Ý.^[88] Sau Hiệp định đình chiến Cassibile tháng 9 năm 1943 giữa Đồng minh và Ý, România trở thành cường quốc Trục thứ hai ở châu Âu.^[89]Quân Đồng minh ném bom Romania từ năm 1943 trở đi, và quân đội Liên Xô đang tấn công đã xâm chiếm đất nước này vào năm 1944. Sự ủng hộ của người dân đối với việc Romania tham gia cuộc chiến đã chùn bước, và mặt trận Đức-Romania sụp đổ dưới sự tấn công dữ dội của Liên Xô.Vua Michael của Romania đã lãnh đạo một cuộc đảo chính lật đổ chế độ Antonescu (tháng 8 năm 1944) và đưa Romania về phía Đồng minh trong thời gian còn lại của cuộc chiến (Antonescu bị xử tử vào tháng 6 năm 1946).Theo Hiệp ước Paris năm 1947, quân Đồng minh không thừa nhận Romania là một quốc gia đồng tham chiến mà thay vào đó áp dụng thuật ngữ "đồng minh của nước Đức theo chế độ Hitler" cho tất cả các nước nhận các quy định của hiệp ước.Giống như Phần Lan, Romania phải trả 300 triệu USD cho Liên Xô để bồi thường chiến tranh.Tuy nhiên, hiệp ước công nhận cụ thể rằng Romania đã đổi phe vào ngày 24 tháng 8 năm 1944, và do đó "hành động vì lợi ích của toàn thể Liên hợp quốc".Như một phần thưởng, Bắc Transylvania một lần nữa được công nhận là một phần không thể tách rời của Romania, nhưng biên giới với Liên Xô và Bulgaria đã được ấn định tại bang này vào tháng 1 năm 1941, khôi phục lại nguyên trạng trước Barbarossa (với một ngoại lệ).