Tổng thống Yahya Khan, nhận thức được tình hình chính trị bất ổn của Pakistan, đã công bố kế hoạch bầu cử toàn quốc vào năm 1970 và ban hành Sắc lệnh khung pháp lý số 1970 (LFO số 1970), dẫn đến những thay đổi đáng kể ở Tây Pakistan.Chương trình Một Đơn vị bị giải thể, cho phép các tỉnh trở lại cơ cấu trước năm 1947 và nguyên tắc bỏ phiếu trực tiếp được áp dụng.Tuy nhiên, những thay đổi này không áp dụng cho Đông Pakistan.Cuộc bầu cử chứng kiến ​​​​Liên đoàn Awami, ủng hộ tuyên ngôn Sáu điểm, giành chiến thắng áp đảo ở Đông Pakistan, trong khi Đảng Nhân dân Pakistan (PPP) của Zulfikar Ali Bhutto giành được sự ủng hộ đáng kể ở Tây Pakistan.Liên đoàn Hồi giáo Pakistan (PML) bảo thủ cũng vận động khắp cả nước.Mặc dù Liên đoàn Awami giành được đa số trong Quốc hội, giới tinh hoa Tây Pakistan vẫn miễn cưỡng chuyển giao quyền lực cho một đảng Đông Pakistan.Điều này dẫn đến sự bế tắc về hiến pháp, với việc Bhutto yêu cầu một thỏa thuận chia sẻ quyền lực.Giữa lúc căng thẳng chính trị này, Sheikh Mujibur Rahman đã khởi xướng một phong trào bất hợp tác ở Đông Pakistan, làm tê liệt các chức năng của nhà nước.Cuộc đàm phán giữa Bhutto và Rahman thất bại dẫn đến việc Tổng thống Khan ra lệnh hành động quân sự chống lại Liên đoàn Awami, dẫn đến các cuộc đàn áp nghiêm trọng.Sheikh Rahman bị bắt, và ban lãnh đạo Liên đoàn Awami trốn sang Ấn Độ , thành lập một chính phủ song song.Điều này leo thang thành Chiến tranh giải phóng Bangladesh, với việc Ấn Độ cung cấp hỗ trợ quân sự cho quân nổi dậy Bengali.Vào tháng 3 năm 1971, Thiếu tướng Ziaur Rahman tuyên bố nền độc lập của Đông Pakistan là Bangladesh .