Petar Petrović Njegoš, một vladika có ảnh hưởng, trị vì vào nửa đầu thế kỷ 19.Năm 1851, Danilo Petrović Njegoš trở thành vladika, nhưng vào năm 1852, ông kết hôn và từ bỏ tư cách giáo hội của mình, lấy danh hiệu knjaz (Hoàng tử) Danilo I, và biến vùng đất của mình thành một công quốc thế tục.Sau vụ ám sát Danilo bởi Todor Kadić ở Kotor, vào năm 1860, người Montenegro tuyên bố Nicholas I là người kế vị ông vào ngày 14 tháng 8 năm đó.Năm 1861–1862, Nicholas tham gia vào một cuộc chiến tranh bất thành chống lại Đế quốc Ottoman .Dưới thời Nicholas I, đất nước này cũng được ban hành hiến pháp đầu tiên (1905) và được nâng lên cấp vương quốc vào năm 1910.Sau cuộc nổi dậy Herzegovinian, một phần được khởi xướng bởi các hoạt động bí mật của mình, ông lại tuyên chiến với Thổ Nhĩ Kỳ.Serbia gia nhập Montenegro nhưng bị quân Thổ Nhĩ Kỳ đánh bại cùng năm đó.Nga lúc này đã tham gia và đánh bại quân Thổ một cách dứt khoát vào năm 1877–78 .Hiệp ước San Stefano (tháng 3 năm 1878) rất có lợi cho Montenegro, cũng như Nga, Serbia, Romania và Bulgaria .Tuy nhiên, lợi ích đã bị cắt giảm phần nào do Hiệp ước Berlin (1878).Cuối cùng, Montenegro đã được quốc tế công nhận là một quốc gia độc lập. Lãnh thổ của nó đã được tăng gấp đôi một cách hiệu quả khi có thêm 4.900 km2 (1.900 dặm vuông), cảng Bar và toàn bộ vùng biển của Montenegro đã bị đóng cửa đối với tàu chiến của tất cả các quốc gia;và việc quản lý cảnh sát hàng hải và vệ sinh trên bờ biển được đặt vào tay Áo.