Trong những thập kỷ sau Chiến tranh Ả Rập-Israel năm 1948, biên giới của Israel với Lebanon vẫn tương đối yên tĩnh so với các biên giới khác.Tuy nhiên, tình hình đã thay đổi sau Thỏa thuận Cairo năm 1969, cho phép Tổ chức Giải phóng Palestine (PLO) hoạt động tự do ở Nam Lebanon, khu vực được gọi là "Fatahland".PLO, đặc biệt là phe lớn nhất Fatah, thường xuyên tấn công Israel từ căn cứ này, nhắm vào các thị trấn như Kiryat Shmona.Sự thiếu kiểm soát này đối với các nhóm người Palestine là yếu tố chính gây ra Nội chiến Lebanon.Vụ ám sát Đại sứ Israel Shlomo Argov vào tháng 6 năm 1982 là cái cớ để Israel xâm lược Lebanon, nhằm trục xuất PLO.Bất chấp nội các Israel chỉ cho phép xâm nhập hạn chế, Bộ trưởng Quốc phòng Ariel Sharon và Tham mưu trưởng Raphael Eitan đã mở rộng hoạt động vào sâu trong Lebanon, dẫn tới việc chiếm đóng Beirut - thủ đô Ả Rập đầu tiên bị Israel chiếm đóng.Ban đầu, một số nhóm Shia và Cơ đốc giáo ở Nam Lebanon chào đón người Israel, sau khi bị PLO ngược đãi.Tuy nhiên, theo thời gian, sự phẫn nộ đối với sự chiếm đóng của Israel ngày càng lớn, đặc biệt là trong cộng đồng người Shia, vốn dần trở nên cực đoan hóa dưới ảnh hưởng của Iran .^[212]Vào tháng 8 năm 1982, PLO sơ tán khỏi Lebanon, chuyển đến Tunisia.Ngay sau đó, Bashir Gemayel, Tổng thống mới đắc cử của Lebanon, người được cho là đã đồng ý công nhận Israel và ký hiệp ước hòa bình, bị ám sát.Sau cái chết của ông, lực lượng Cơ đốc giáo Phalangist đã thực hiện các vụ thảm sát ở hai trại tị nạn của người Palestine.Điều này dẫn đến các cuộc biểu tình rầm rộ ở Israel, lên tới 400.000 người biểu tình phản đối cuộc chiến ở Tel Aviv.Năm 1983, một cuộc điều tra công khai của Israel cho thấy Ariel Sharon gián tiếp nhưng phải chịu trách nhiệm cá nhân về các vụ thảm sát, khuyến nghị rằng ông không bao giờ giữ chức Bộ trưởng Quốc phòng nữa, mặc dù điều đó không ngăn cản ông trở thành Thủ tướng.^[213]Thỏa thuận ngày 17 tháng 5 năm 1983 giữa Israel và Lebanon là một bước tiến tới việc Israel rút quân, diễn ra theo từng giai đoạn cho đến năm 1985. Israel tiếp tục các hoạt động chống lại PLO và duy trì sự hiện diện ở Nam Lebanon, hỗ trợ Quân đội Nam Lebanon cho đến tháng 5 năm 2000.