Người Proto-Iranians, một nhánh của người Ấn-Iran, xuất hiện ở Trung Á vào khoảng giữa thiên niên kỷ thứ 2 trước Công nguyên.^[9] Thời đại này đánh dấu sự khác biệt của các dân tộc Iran, những người đã mở rộng trên một khu vực rộng lớn, bao gồm cả thảo nguyên Á-Âu, từ đồng bằng Danubian ở phía tây đến Cao nguyên Ordos ở phía đông và Cao nguyên Iran ở phía nam.^[10]Các ghi chép lịch sử trở nên rõ ràng hơn với những ghi chép của Đế chế Tân Assyrian về sự tương tác với các bộ lạc từ cao nguyên Iran.Dòng người Iran tràn vào này đã khiến người Elam mất lãnh thổ và phải rút lui về Elam, Khuzestan và các khu vực lân cận.^[11] Bahman Firuzmandi cho rằng người miền nam Iran có thể đã hòa nhập với người Elamite ở những khu vực này.^[12] Vào những thế kỷ đầu của thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên, người Ba Tư cổ đại, đã định cư ở cao nguyên phía tây Iran.Vào giữa thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên, các nhóm dân tộc như người Medes, người Ba Tư và người Parthia đã có mặt trên cao nguyên Iran, nhưng họ vẫn nằm dưới sự kiểm soát của người Assyria giống như phần lớn vùng Cận Đông cho đến khi người Medes nổi lên.Trong thời kỳ này, một phần lãnh thổ Azerbaijan thuộc Iran ngày nay là một phần của Urartu.Sự xuất hiện của các đế chế lịch sử quan trọng như Đế chế Medes, Achaemenid , Parthian và Sasanian đã đánh dấu sự khởi đầu của Đế quốc Iran trong Thời đại đồ sắt.