Frederick Barbarossa, còn được gọi là Frederick I, là Hoàng đế La Mã Thần thánh từ năm 1155 cho đến khi ông qua đời 35 năm sau đó.Ông được bầu làm Vua nước Đức tại Frankfurt vào ngày 4 tháng 3 năm 1152 và đăng quang tại Aachen vào ngày 9 tháng 3 năm 1152. Các nhà sử học coi ông là một trong những hoàng đế thời trung cổ vĩ đại nhất của Đế chế La Mã Thần thánh.Ông kết hợp những phẩm chất khiến ông có vẻ gần như siêu phàm đối với những người cùng thời: tuổi thọ, tham vọng, kỹ năng tổ chức phi thường, sự nhạy bén trên chiến trường và óc sáng suốt về chính trị.Những đóng góp của ông cho xã hội và văn hóa Trung Âu bao gồm việc tái lập Corpus Juris Civilis, hay chế độ pháp quyền của La Mã, nhằm cân bằng quyền lực của giáo hoàng thống trị các quốc gia Đức kể từ khi kết thúc cuộc tranh cãi về phong chức.Trong thời gian Frederick lưu trú lâu dài ở Ý, các hoàng tử Đức đã trở nên mạnh mẽ hơn và bắt đầu quá trình xâm chiếm thành công các vùng đất Slav.Những đề nghị giảm thuế và nghĩa vụ quan lại đã lôi kéo nhiều người Đức đến định cư ở phía đông trong thời kỳ Ostsiedlung.Năm 1163, Frederick tiến hành một chiến dịch thành công chống lại Vương quốc Ba Lan nhằm tái lập các công tước Silesian của triều đại Piast.Với sự đô hộ của Đức, Đế quốc đã tăng quy mô và bao gồm cả Công quốc Pomerania.Đời sống kinh tế phát triển nhanh chóng ở Đức đã làm tăng số lượng các thị trấn và thành phố Hoàng gia, đồng thời khiến chúng có tầm quan trọng lớn hơn.Cũng trong thời kỳ này, các lâu đài và tòa án đã thay thế các tu viện trở thành trung tâm văn hóa.Từ năm 1165 trở đi, Frederick theo đuổi các chính sách kinh tế nhằm khuyến khích tăng trưởng và thương mại.Không còn nghi ngờ gì nữa rằng triều đại của ông là một thời kỳ tăng trưởng kinh tế lớn ở Đức, nhưng hiện tại không thể xác định được bao nhiêu trong sự tăng trưởng đó là nhờ các chính sách của Frederick.Ông chết trên đường đến Thánh địa trong cuộc Thập tự chinh thứ ba .