Những thập kỷ đầu tiên Pháp cai trị ở Campuchia bao gồm nhiều cải cách về chính trị Campuchia, chẳng hạn như giảm bớt quyền lực của quốc vương và bãi bỏ chế độ nô lệ.Năm 1884, thống đốc Nam Kỳ, Charles Antoine François Thomson, đã âm mưu lật đổ quốc vương và thiết lập quyền kiểm soát hoàn toàn của Pháp đối với Campuchia bằng cách cử một lực lượng nhỏ đến cung điện hoàng gia ở Phnom Penh.Phong trào chỉ thành công đôi chút khi Toàn quyền Đông Dương thuộc Pháp ngăn chặn việc thực dân hóa hoàn toàn do có thể xảy ra xung đột với người Campuchia và quyền lực của quốc vương bị giảm xuống chỉ còn là bù nhìn.^[80]Năm 18880, Si Votha, anh cùng cha khác mẹ với Norodom và là người tranh giành ngai vàng, đã lãnh đạo một cuộc nổi dậy nhằm lật đổ Norodom được Pháp hậu thuẫn sau khi trở về sau cuộc lưu đày ở Xiêm.Thu thập sự ủng hộ từ những người chống lại Norodom và người Pháp, Si Votha lãnh đạo một cuộc nổi dậy chủ yếu tập trung ở các khu rừng rậm của Campuchia và thành phố Kampot nơi Oknha Kralahom "Kong" lãnh đạo cuộc kháng chiến.Lực lượng Pháp sau đó đã hỗ trợ Norodom đánh bại Si Votha theo thỏa thuận tước vũ khí của người dân Campuchia và thừa nhận tướng thường trú là người có quyền lực cao nhất trong chế độ bảo hộ.^[80] Oknha Kralahom "Kong" được triệu về Phnom Penh để bàn hòa với vua Norodom và các quan chức Pháp, nhưng bị quân Pháp bắt giữ và sau đó bị giết, chính thức chấm dứt cuộc nổi dậy.