2007 میں نواز شریف نے جلاوطنی سے واپس آنے کی کوشش کی لیکن انہیں روک دیا گیا۔بینظیر بھٹو آٹھ سالہ جلاوطنی کے بعد 2008 کے انتخابات کی تیاری کر کے واپس آئیں لیکن انہیں ایک مہلک خودکش حملے میں نشانہ بنایا گیا۔مشرف کی طرف سے نومبر 2007 میں ایمرجنسی کا اعلان، جس میں سپریم کورٹ کے ججوں کو برطرف کرنا اور نجی میڈیا پر پابندی لگانا شامل تھا، بڑے پیمانے پر احتجاج کا باعث بنا۔نواز شریف نومبر 2007 میں اپنے حامیوں کے ساتھ پاکستان واپس آئے۔شریف اور بھٹو دونوں نے آئندہ انتخابات کے لیے کاغذات نامزدگی جمع کرائے ہیں۔بھٹو کو دسمبر 2007 میں قتل کر دیا گیا، جس کی وجہ سے ان کی موت کی اصل وجہ کے بارے میں تنازعہ اور تحقیقات شروع ہو گئیں۔ابتدائی طور پر 8 جنوری 2008 کو ہونے والے انتخابات بھٹو کے قتل کی وجہ سے ملتوی کر دیے گئے۔پاکستان میں 2008 کے عام انتخابات نے ایک اہم سیاسی تبدیلی کی نشاندہی کی، جس میں بائیں طرف جھکاؤ رکھنے والی پاکستان پیپلز پارٹی (پی پی پی) اور قدامت پسند پاکستان مسلم لیگ (پی ایم ایل) نے اکثریت حاصل کی۔اس الیکشن نے لبرل اتحاد کے غلبے کو مؤثر طریقے سے ختم کر دیا جو مشرف کے دور میں نمایاں تھا۔یوسف رضا گیلانی، پیپلز پارٹی کی نمائندگی کرتے ہوئے، وزیر اعظم بنے اور انہوں نے پالیسی تعطل کو دور کرنے اور صدر پرویز مشرف کے مواخذے کی تحریک کی قیادت کی۔گیلانی کی سربراہی میں اتحادی حکومت نے مشرف پر الزام لگایا کہ وہ پاکستان کے اتحاد کو نقصان پہنچا رہے ہیں، آئین کی خلاف ورزی کر رہے ہیں اور اقتصادی تعطل میں حصہ ڈال رہے ہیں۔یہ کوششیں 18 اگست 2008 کو قوم سے ٹیلی ویژن خطاب میں مشرف کے استعفیٰ پر منتج ہوئیں، اس طرح ان کی نو سالہ حکومت کا خاتمہ ہوا۔