1947 میں تقسیم ہند کے بعد مشرقی بنگال ڈومینین آف پاکستان کا حصہ بن گیا۔44 ملین افراد کے ساتھ اکثریت پر مشتمل ہونے کے باوجود، مشرقی بنگال کی بنگالی بولنے والی آبادی نے خود کو پاکستان کی حکومت، سول سروسز اور فوج میں کم نمائندگی پایا، جن پر مغربی ونگ کا غلبہ تھا۔^[1] ایک اہم واقعہ 1947 میں کراچی میں ایک قومی تعلیمی سربراہی اجلاس میں پیش آیا، جہاں ایک قرارداد میں اردو کو واحد ریاستی زبان کے طور پر تسلیم کیا گیا، جس سے مشرقی بنگال میں فوری طور پر مخالفت شروع ہوئی۔ابوالکاشم کی قیادت میں ڈھاکہ میں طلباء نے بنگالی کو سرکاری زبان اور ذریعہ تعلیم کے طور پر تسلیم کرنے کا مطالبہ کیا۔^[2] ان مظاہروں کے باوجود، پاکستان پبلک سروس کمیشن نے عوامی غم و غصے کو تیز کرتے ہوئے بنگالی کو سرکاری استعمال سے خارج کر دیا۔^[3]اس کے نتیجے میں خاص طور پر 21 فروری 1952 کو جب ڈھاکہ میں طلباء نے عوامی اجتماعات پر پابندی کی خلاف ورزی کی تو اہم مظاہرے ہوئے۔پولیس نے جوابی کارروائی میں آنسو گیس اور گولیاں چلائیں جس کے نتیجے میں متعدد طلبہ ہلاک ہوگئے۔^[1] بڑے پیمانے پر ہڑتالوں اور شٹ ڈاؤن کے ساتھ تشدد شہر بھر میں بدامنی میں بدل گیا۔مقامی قانون سازوں کی درخواستوں کے باوجود، وزیر اعلیٰ نورالامین نے اس مسئلے کو مناسب طریقے سے حل کرنے سے انکار کر دیا۔یہ واقعات آئینی اصلاحات کا باعث بنے۔بنگالی کو 1954 میں اردو کے ساتھ سرکاری زبان کے طور پر تسلیم کیا گیا، جسے 1956 کے آئین میں باقاعدہ شکل دی گئی۔تاہم، بعد میں ایوب خان کے تحت فوجی حکومت نے اردو کو واحد قومی زبان کے طور پر دوبارہ قائم کرنے کی کوشش کی۔^[4]بنگلہ دیش کی آزادی کی جنگ میں زبان کی تحریک ایک اہم عنصر تھی۔فوجی حکومت کی مغربی پاکستان کی طرف داری، اقتصادی اور سیاسی تفاوتوں کے ساتھ، مشرقی پاکستان میں ناراضگی کو ہوا دی۔عوامی لیگ کی جانب سے وسیع تر صوبائی خودمختاری اور مشرقی پاکستان کا نام بدل کر بنگلہ دیش رکھنے کا مطالبہ ان تناؤ میں مرکزی حیثیت رکھتا تھا، جو بالآخر بنگلہ دیش کی آزادی پر منتج ہوا۔