1991 میں، بنگلہ دیش کے پارلیمانی انتخابات میں ضیاء الرحمان کی بیوہ خالدہ ضیا کی قیادت میں بنگلہ دیش نیشنلسٹ پارٹی (BNP) نے اکثریت سے کامیابی حاصل کی۔بی این پی نے جماعت اسلامی کی حمایت سے حکومت بنائی۔پارلیمنٹ میں شیخ حسینہ کی زیر قیادت عوامی لیگ (AL)، جماعت اسلامی (JI)، اور Jatiya Party (JP) بھی شامل تھیں۔بنگلہ دیش کی وزیر اعظم کے طور پر خالدہ ضیاء کا پہلا دور، 1991 سے 1996 تک، ملک کی سیاسی تاریخ کا ایک اہم دور تھا، جو برسوں کی فوجی حکمرانی اور آمرانہ طرز حکمرانی کے بعد پارلیمانی جمہوریت کی بحالی کا نشان تھا۔ان کی قیادت نے بنگلہ دیش کو ایک جمہوری نظام کی طرف منتقل کرنے میں اہم کردار ادا کیا، اس کی حکومت آزادانہ اور منصفانہ انتخابات کے انعقاد کی نگرانی کر رہی تھی، جو ملک میں جمہوری اصولوں کو دوبارہ قائم کرنے میں ایک بنیادی قدم ہے۔اقتصادی طور پر، ضیا کی انتظامیہ نے لبرلائزیشن کو ترجیح دی، جس کا مقصد نجی شعبے کو فروغ دینا اور غیر ملکی سرمایہ کاری کو راغب کرنا تھا، جس نے مستحکم اقتصادی ترقی میں اہم کردار ادا کیا۔ان کے دور کو سڑکوں، پلوں اور پاور پلانٹس کی ترقی سمیت بنیادی ڈھانچے میں خاطر خواہ سرمایہ کاری کے لیے بھی نوٹ کیا گیا، بنگلہ دیش کی اقتصادی بنیادوں کو بہتر بنانے اور کنیکٹیویٹی کو بڑھانے کی کوشش کرنے والی کوششیں شامل ہیں۔مزید برآں، ان کی حکومت نے سماجی مسائل سے نمٹنے کے لیے اقدامات کیے، جن کا مقصد صحت اور تعلیم کے اشاریوں کو بہتر بنانا تھا۔مارچ 1994 میں بی این پی کی طرف سے انتخابی دھاندلی کے الزامات پر تنازعہ شروع ہوا، جس کے نتیجے میں اپوزیشن نے پارلیمنٹ کا بائیکاٹ کیا اور خالدہ ضیا کی حکومت کے استعفیٰ کا مطالبہ کرتے ہوئے عام ہڑتالوں کا سلسلہ شروع کیا۔ثالثی کی کوششوں کے باوجود، اپوزیشن نے دسمبر 1994 کے آخر میں پارلیمنٹ سے استعفیٰ دے دیا اور اپنا احتجاج جاری رکھا۔سیاسی بحران کی وجہ سے فروری 1996 میں انتخابات کا بائیکاٹ کیا گیا، جب کہ خالدہ ضیاء غیر منصفانہ دعووں کے درمیان دوبارہ منتخب ہوئیں۔ہنگامہ آرائی کے جواب میں، مارچ 1996 میں ایک آئینی ترمیم نے ایک غیر جانبدار نگران حکومت کو نئے انتخابات کی نگرانی کے قابل بنایا۔جون 1996 کے انتخابات کے نتیجے میں عوامی لیگ کی جیت ہوئی، شیخ حسینہ وزیر اعظم بن گئیں، انہوں نے جاتیہ پارٹی کی حمایت سے حکومت بنائی۔