811 میں بازنطینی شہنشاہ نیکفورس اول نے بلغاریہ کے خلاف زبردست حملہ کیا، دارالحکومت پلسکا پر قبضہ کر لیا، لوٹ مار کر کے جلا ڈالا لیکن واپسی پر بازنطینی فوج کو وربیسا پاس کی جنگ میں فیصلہ کن شکست ہوئی۔نیسفورس اول خود بھی اس کی زیادہ تر فوجوں کے ساتھ مارا گیا تھا، اور اس کی کھوپڑی چاندی سے جڑی ہوئی تھی اور اسے پینے کے پیالے کے طور پر استعمال کیا گیا تھا۔پلسکا کی جنگ بازنطینی تاریخ کی بدترین شکستوں میں سے ایک تھی۔اس نے بازنطینی حکمرانوں کو اپنی فوجیں بلقان کے شمال میں بھیجنے سے 150 سال سے زیادہ عرصے تک روکا، جس سے بلغاریائی باشندوں کے اثر و رسوخ میں اضافہ ہوا اور جزیرہ نما بلقان کے جنوب میں پھیل گیا، جس کے نتیجے میں پہلی بلغاریائی سلطنت کی ایک بڑی علاقائی توسیع ہوئی۔378 میں ایڈریانوپل کی لڑائی کے بعد یہ پہلا موقع تھا جب بازنطینی شہنشاہ جنگ میں مارا گیا تھا۔