У 1840-х спорадичні повстання, набіги рабів і переміщення біженців через території, які стали сучасним Лаосом, залишили цілі регіони політично та військово слабкими.У Китаї династія Цін просувалась на південь, щоб включити гірські народи до центральної адміністрації, спочатку потоки біженців, а згодом групи повстанців ізповстання Тайпінг проштовхнулися на землі Лаосу.Повстанські групи стали відомі за своїми прапорами і включали жовті (або смугасті) прапори, червоні прапори та чорні прапори.Бандитські угруповання лютували по всій сільській місцевості, але мало відповідали з Сіаму.На початку та в середині дев'ятнадцятого століття перші лаоські сун, у тому числі хмонг, мінь, яо та інші китайсько-тибетські групи, почали осідати на високих висотах провінції Фонгсалі та на північному сході Лаосу.Притоку імміграції сприяла та сама політична слабкість, яка дала притулок бандитам Хау та залишила великі безлюдні території по всьому Лаосу.До 1860-х років перші французькі дослідники просувалися на північ, прокладаючи шлях річки Меконг, сподіваючись на судноплавний водний шлях до південного Китаю.Серед перших французьких дослідників була експедиція на чолі з Френсісом Гарньє, який був убитий під час експедиції повстанцями Хо в Тонкіні.Французи дедалі частіше проводили військові кампанії проти Хоу як у Лаосі, так і у В’єтнамі (Тонкін) до 1880-х років.^[47]