Французький протекторат Лаос був французьким протекторатом того, що є сучасним Лаосом між 1893 і 1953 роками — з коротким періодом міжцарювання як японська маріонеткова держава в 1945 році — який становив частину Французького Індокитаю .Воно було засноване над сіамським васалом, Королівством Луанг Прабанг, після франко-сіамської війни в 1893 році. Воно було інтегровано до Французького Індокитаю, а в наступні роки інші сіамські васали, Князівство Фуан і Королівство Чампасак, були приєднані до це в 1899 і 1904 роках відповідно.Протекторат Луанг Прабанг номінально перебував під владою свого короля, але фактична влада належала місцевому французькому генерал-губернатору, який, у свою чергу, підпорядковувався генерал-губернатору Французького Індокитаю.Пізніше анексовані регіони Лаосу, однак, перебували виключно під владою Франції.У 1893 році Французький протекторат Лаос заснував два (іноді три) адміністративні регіони, якими керував В’єтнам . Лише в 1899 році Лаос став центрально керувати єдиним Верховним резидентом, який базувався в Саваннакхеті, а пізніше у В’єнтьяні.Французи вирішили встановити В’єнтьян як колоніальну столицю з двох причин: по-перше, він був більш центрально розташований між центральними провінціями та Луангпрабангом, а по-друге, французи усвідомлювали символічну важливість відновлення колишньої столиці королівства Ланшанг, яке Сіамці були знищені.Будучи частиною Французького Індокитаю, Лаос і Камбоджа вважалися джерелом сировини та робочої сили для більш важливих холдингів у В’єтнамі.Французька колоніальна присутність у Лаосі була незначною;Резидент-суперієр відповідав за всю колоніальну адміністрацію від податків до правосуддя та громадських робіт.Французи підтримували військову присутність у колоніальній столиці під керівництвом корінної гвардії, що складалася з в’єтнамських солдатів під командуванням французького командира.У таких важливих провінційних містах, як Луанг Прабанг, Саваннакхет і Паксе, були б помічник жителя, поліція, платник, начальник пошти, шкільний учитель і лікар.В’єтнамці займали більшість посад вищого та середнього рівня в бюрократії, а лао працювали молодшими клерками, перекладачами, кухонним персоналом і загальними робітниками.Села залишалися під традиційною владою місцевих старост або чао муанг.Під час колоніальної адміністрації в Лаосі французька присутність ніколи не перевищувала кілька тисяч європейців.Французи зосередилися на розвитку інфраструктури, скасуванні рабства та кабального рабства (хоча панщина все ще діяла), торгівлі, включаючи виробництво опіуму, і, що найважливіше, зборі податків.Під правлінням Франції в’єтнамців заохочували до міграції до Лаосу, що розглядалося французькими колоністами як раціональне вирішення практичної проблеми в межах колоніального простору, що охоплював весь Індокитай.^[48] ​​До 1943 року населення В’єтнаму становило майже 40 000 осіб, утворюючи більшість у найбільших містах Лаосу та користуючись правом обирати своїх лідерів.^[49] Як результат, 53% населення В'єнтьяну, 85% Тхахека та 62% Паксе були в'єтнамцями, за винятком лише Луанг Прабангу, де населення було переважно лаосським.^[49] Ще в 1945 році французи навіть склали амбітний план переселення масового в'єтнамського населення до трьох ключових районів, тобто В'єнтьянської рівнини, регіону Саваннакхет, плато Болавен, який був відкинутий лише після японського вторгнення в Індокитай.^[49] Інакше, за словами Мартіна Стюарт-Фокса, лаоси цілком могли втратити контроль над власною країною.^[49]Лаоська реакція на французький колоніалізм була неоднозначною, хоча дворянство вважало французів кращими перед сіамцями, більшість лао Лум, Лао Теунг і Лао Сун були обтяжені регресивними податками та вимогами до робочої сили барщини для створення колоніальних форпостів.У 1914 році король Тай Лу втік до китайських частин Сіпсон Панни, де розпочав дворічну партизанську кампанію проти французів у північному Лаосі, для придушення якої було потрібно три військові експедиції, що призвело до прямого контролю Франції над Муанг Сінгом. .До 1920 року на більшості території французького Лаосу панував мир і було встановлено колоніальний порядок.У 1928 році було засновано першу школу для підготовки лаоських державних службовців, яка дозволила лаосам просуватися вгору для заміщення посад, які обіймають в’єтнамці.Протягом 1920-х і 1930-х років Франція намагалася запровадити західну, особливо французьку, освіту, сучасну охорону здоров’я та медицину, а також громадські роботи з неоднозначним успіхом.Бюджет колоніального Лаосу був другорядним порівняно з Ханойським, а всесвітня Велика депресія ще більше обмежила кошти.Також у 1920-х і 1930-х роках з’явилися перші нитки лаоської націоналістичної ідентичності завдяки роботі принца Пхетсарата Раттанавонгси та французької Ecole Francaise d'Extreme Orient з відновлення стародавніх пам’ятників, храмів і проведення загальних досліджень історії та літератури Лаосу. , мистецтво та архітектура.