Династія Хань (206 р. до н. е. – 220 р. н. е.) була другою імператорською династією Китаю.Вона послідувала за династією Цінь (221–206 рр. до н. е.), яка шляхом завоювання об’єднала Воюючі держави Китаю.Його заснував Лю Бан (посмертно відомий як імператор Хань Гаоцзу).Династія поділяється на два періоди: Західна Хань (206 р. до н. е. – 9 р. н. е.) і Східна Хань (25–220 р. н. е.), ненадовго перервана династією Сінь (9–23 р. н. е.) Ван Манга.Ці найменування походять від розташування столиць Чан'ань і Лоян відповідно.Третьою і останньою столицею династії був Сюйчан, куди двір переїхав у 196 році нашої ери під час політичних потрясінь і громадянської війни.Династія Хань правила в епоху китайської культурної консолідації, політичних експериментів, відносного економічного процвітання та зрілості, а також великого технологічного прогресу.Була безпрецедентна територіальна експансія та дослідження, розпочаті боротьбою з некитайськими народами, особливо кочовими сюнну євразійського степу.Ханьські імператори спочатку були змушені визнати суперника Сюнну Чанью рівним собі, але насправді хань був нижчим партнером у шлюбному альянсі, відомому як хецинь.Цю угоду було порушено, коли імператор У Хань (правління 141–87 рр. до н. е.) розпочав серію військових кампаній, які зрештою призвели до розколу Федерації Сюнну та перевизначили кордони Китаю.Королівство Хань було розширено до коридору Хесі сучасної провінції Ганьсу, Таримського басейну сучасного Сіньцзяну, сучасних Юньнань і Хайнань, сучасного Північного В'єтнаму , сучасної ПівнічноїКореї та південної Зовнішньої Монголії.Ханьський двір встановлював торговельні та податкові відносини з правителями аж на заході, аж до Аршакідів, до двору яких у Ктесифоні в Месопотамії ханьські монархи посилали своїх послів.Буддизм вперше потрапив до Китаю за часів Хань, поширювався місіонерами з Парфії та Кушанської імперії Північної Індії та Центральної Азії.