Serez Muharebesi'nden sonra, muzaffer bir dönüş yerine Bulgar başkentine dönüş yolu trajik bir şekilde sona erdi.Tarnovo'ya ulaşmadan kısa bir süre önce Ivan Asen I, kuzeni Ivanko tarafından öldürüldü.Bu eylemin nedeni belirsizdir.Choniates, Ivanko'nun "her şeyi kılıçla yöneten" Asan'dan "daha adil ve eşitlikçi" bir şekilde yönetmek istediğini belirtti.Stephenson şu sonuca varıyor: Choniates'in sözleri, Asen'in Kuman paralı askerlerinin yardımıyla tebaasını korkutarak bir "terör saltanatı" başlattığını gösteriyor.Ancak Vásáry, Bizanslıların Ivanko'yu Asen'i öldürmeye teşvik ettiğini söylüyor.Ivanko, Bizans'ın desteğiyle Tarnovo'nun kontrolünü ele geçirmeye çalıştı, ancak Peter onu Bizans İmparatorluğu'na kaçmaya zorladı.