Kral Fahd, 1982'de Halid'in yerine Suudi Arabistan'ın hükümdarı oldu; ABD ile yakın bağlarını sürdürdü ve ABD ile İngiltere'den askeri alımları artırdı.1970'li ve 1980'li yıllarda Suudi Arabistan dünyanın en büyük petrol üreticisi olarak ortaya çıktı ve büyük ölçüde petrol gelirlerinden etkilenerek toplumunda ve ekonomisinde önemli değişikliklere yol açtı.Bu dönemde hızlı kentleşme, kamu eğitiminin genişlemesi, yabancı işçi akını ve yeni medyanın ortaya çıkışı görüldü ve bu da Suudi toplumsal değerlerini toplu olarak dönüştürdü.Ancak siyasi süreçler büyük ölçüde değişmeden kaldı; kraliyet ailesi sıkı kontrolü elinde tutuyordu ve bu da daha geniş hükümet katılımı isteyen Suudiler arasında hoşnutsuzluğun artmasına neden oldu.^[48]Fahd'ın hükümdarlığı (1982-2005), Irak'ın 1990'da Kuveyt'i işgal etmesi de dahil olmak üzere önemli olaylarla damgasını vurdu. Suudi Arabistan, Irak karşıtı koalisyona katıldı ve Fahd, Irak'ın bir saldırısından korkan Amerikan ve Koalisyon güçlerini Suudi topraklarına davet etti.Suudi birlikleri askeri operasyonlara katıldı, ancak yabancı birliklerin varlığı ülkede ve yurt dışında İslami terörizmin artmasına neden oldu ve özellikle 11 Eylül saldırılarına karışan Suudilerin radikalleşmesine katkıda bulundu.^[Ülke] aynı zamanda ekonomik durgunluk ve artan işsizlikle de karşı karşıya kaldı; bu durum toplumsal huzursuzluğa ve kraliyet ailesiyle ilgili memnuniyetsizliğe yol açtı.Buna karşılık, Temel Kanun gibi sınırlı reformlar uygulamaya kondu, ancak siyasi statükoda önemli değişiklikler olmadı.Fahd açıkça demokrasiyi reddetti ve İslami ilkelere uygun olarak istişare (şûrâ) yoluyla yönetimi tercih etti.^[48]Veliaht Prens Abdullah, 1995 yılında geçirdiği felçten sonra günlük hükümet sorumluluklarını üstlendi.Hafif reformlara devam etti ve ABD'den daha mesafeli bir dış politika başlattı; özellikle ABD'nin 2003'teki Irak işgalini desteklemeyi reddetti.^[48] ​​Fahd yönetimindeki değişiklikler aynı zamanda Danışma Konseyinin genişletilmesini ve dönüm noktası niteliğinde bir hareketle kadınların oturumlara katılmasına izin verilmesini de içeriyordu.2002'deki ceza kanunu revizyonu gibi yasal reformlara rağmen insan hakları ihlalleri devam etti.ABD'nin 2003 yılında Suudi Arabistan'daki birliklerinin çoğunu geri çekmesi, 1991 Körfez Savaşı'na kadar uzanan askeri varlığın sonunu işaret ediyordu; ancak iki ülke müttefik olarak kaldı.^[48]2000'li yılların başlarında Suudi Arabistan'da, 2003 Riyad'daki bileşik bombalamalar da dahil olmak üzere terörist faaliyetlerde bir artış yaşandı ve bu da hükümetin terörizme karşı daha katı bir tepki vermesine yol açtı.^[53] Bu dönem aynı zamanda Suudi entelektüellerin önemli dilekçeleri ve halk gösterileri ile örneklenen siyasi reform çağrılarının arttığına da tanık oldu.Bu çağrılara rağmen rejim, özellikle yabancıları ve güvenlik güçlerini hedef alan çok sayıda saldırı ve ölümle sonuçlanan, 2004'te artan militan şiddeti de dahil olmak üzere devam eden zorluklarla karşı karşıya kaldı.Hükümetin af teklifi de dahil olmak üzere militanlığı engelleme çabaları sınırlı bir başarı elde etti.^[54]