1977'den 1988'e kadar Pakistan, General Zia-ul-Haq'ın yönetimi altında, devlet destekli dini muhafazakarlığın ve zulmün büyümesiyle karakterize edilen bir askeri yönetim dönemi yaşadı.Zia, bir İslam devleti kurmaya ve şeriat kanunlarını uygulamaya, ayrı şeriat mahkemeleri kurmaya ve sert cezalar da dahil olmak üzere İslami ceza kanunlarını uygulamaya kararlıydı.Ekonomik İslamlaşma, faiz ödemelerinin kar-zarar paylaşımıyla değiştirilmesi ve zekat vergisi getirilmesi gibi değişiklikleri içeriyordu.Zia'nın yönetimi aynı zamanda sosyalist etkilerin bastırılmasına ve teknokrasinin yükselişine, askeri görevlilerin sivil rolleri üstlenmesine ve kapitalist politikaların yeniden uygulamaya konmasına da tanık oldu.Butto liderliğindeki sol hareket acımasız baskılarla karşı karşıya kalırken Belucistan'daki ayrılıkçı hareketler bastırıldı.Zia 1984'te referandum yaparak dini politikalarına destek sağladı.Pakistan'ın dış ilişkileri, özellikle Sovyetlerin Afganistan'a müdahalesinden sonra, Sovyetler Birliği ile bağların bozulması ve ABD ile güçlenen ilişkilerle birlikte değişti.Pakistan, büyük bir Afgan mülteci akınını yönetirken ve güvenlik sorunlarıyla karşı karşıya kalırken, Sovyet karşıtı güçleri desteklemede kilit bir oyuncu haline geldi.Siachen Buzulu üzerindeki çatışmalar ve askeri duruş da dahil olmak üzere Hindistan'la gerginlikler arttı.Zia, Hindistan'la gerilimi azaltmak için kriket diplomasisini kullandı ve Hindistan'ın askeri eylemini caydırmak için kışkırtıcı açıklamalar yaptı.ABD'nin baskısı altında Zia, 1985'te sıkıyönetim yasasını kaldırarak Muhammed Han Junejo'yu başbakan olarak atadı, ancak daha sonra artan gerilim nedeniyle onu görevden aldı.Zia, 1988'de gizemli bir uçak kazasında öldü ve arkasında Pakistan'da artan dini nüfuz ve muhafazakar normlara meydan okuyan yeraltı rock müziğinin yükselişiyle birlikte kültürel bir değişim mirası bıraktı.