Mart 1956'da, Sovyetler Birliği Komünist Partisi'nin Moskova'daki 20. Kongresi'nin Stalinizasyonun kaldırılmasına öncülük etmesinden sonra, ölen Bolesław Bierut'un yerine Polonya Birleşik İşçi Partisi'nin birinci sekreteri olarak Edward Ochab seçildi.Sonuç olarak, Polonya hızla sosyal huzursuzluk ve reformist girişimler tarafından geride bırakıldı;binlerce siyasi tutuklu serbest bırakıldı ve daha önce zulüm gören birçok kişi resmen rehabilite edildi.Haziran 1956'da Poznań'daki işçi isyanları şiddetle bastırıldı, ancak bunlar komünist parti içinde reformist bir akımın oluşmasına yol açtı.Devam eden sosyal ve ulusal karışıklığın ortasında, 1956 Polonya Ekimi olarak bilinen şeyin bir parçası olarak parti liderliğinde bir sarsıntı daha yaşandı. Geleneksel komünist ekonomik ve sosyal amaçların çoğunu korurken, Władysław Gomułka liderliğindeki rejim, yeni ilk PZPR sekreteri, Polonya'daki iç yaşamı serbestleştirdi.Sovyetler Birliği'ne olan bağımlılık bir şekilde yumuşatıldı ve devletin Kilise ve Katolik olmayan aktivistlerle ilişkileri yeni bir temele oturtuldu.Sovyetler Birliği ile yapılan bir geri dönüş anlaşması, pek çok eski siyasi mahkum da dahil olmak üzere hala Sovyetlerin elinde olan yüzbinlerce Polonyalının ülkelerine geri gönderilmesine izin verdi.Kolektifleştirme çabaları terk edildi - diğer Comecon ülkelerinin aksine, tarım arazileri büyük ölçüde çiftçi ailelerin özel mülkiyetinde kaldı.Sabit, yapay olarak düşük fiyatlarla devlet tarafından zorunlu kılınan tarım ürünleri hükümleri azaltıldı ve 1972'den itibaren kaldırıldı.1957 yasama seçimini, ekonomik durgunluk ve reformların ve reformistlerin kısıtlanmasının eşlik ettiği birkaç yıllık siyasi istikrar izledi.Kısa reform döneminin son girişimlerinden biri, Polonya dışişleri bakanı Adam Rapacki tarafından 1957'de önerilen Orta Avrupa'da nükleer silahlardan arındırılmış bir bölgeydi.Polonya Halk Cumhuriyeti'ndeki kültür, değişen derecelerde entelijansiyanın otoriter sisteme muhalefetiyle bağlantılı olarak, Gomułka ve halefleri altında sofistike bir düzeye ulaştı.Yaratıcı süreç genellikle devlet sansürüyle tehlikeye atıldı, ancak diğerlerinin yanı sıra edebiyat, tiyatro, sinema ve müzik gibi alanlarda önemli eserler yaratıldı.Örtülü anlayış gazeteciliği ve yerel ve Batı popüler kültürünün çeşitleri iyi temsil edildi.Göçmen çevrelerin ürettiği sansürsüz bilgiler ve eserler çeşitli kanallardan aktarıldı.Paris merkezli Kultura dergisi, gelecekteki özgür bir Polonya'nın sınırları ve komşuları meselelerini ele almak için kavramsal bir çerçeve geliştirdi, ancak sıradan Polonyalılar için Özgür Avrupa Radyosu çok önemliydi.