12–13 Aralık 1981'de rejim, Polonya'da ordunun ve ZOMO özel polis güçlerinin Dayanışmayı ezmek için kullanıldığı sıkıyönetim ilan etti.Sovyet liderleri, Jaruzelski'nin elindeki güçlerle Sovyet müdahalesi olmadan muhalefeti yatıştırması konusunda ısrar ettiler.Hemen hemen tüm Dayanışma liderleri ve birçok bağlantılı aydın tutuklandı veya gözaltına alındı.Wujek'in Pasifikleştirilmesinde dokuz işçi öldürüldü.Amerika Birleşik Devletleri ve diğer Batılı ülkeler, Polonya ve Sovyetler Birliği'ne ekonomik yaptırımlar uygulayarak yanıt verdi.Ülkedeki huzursuzluk bastırıldı, ancak devam etti.Bir miktar istikrara kavuşan Polonya rejimi, sıkıyönetimi birkaç aşamada gevşetti ve ardından kaldırdı.Aralık 1982'de sıkıyönetim askıya alındı ​​ve Wałęsa da dahil olmak üzere az sayıda siyasi mahkum serbest bırakıldı.Sıkıyönetim Temmuz 1983'te resmen sona ermesine ve kısmi bir af çıkarılmasına rağmen, birkaç yüz siyasi tutuklu hapiste kaldı.Dayanışma yanlısı popüler bir rahip olan Jerzy Popiełuszko, Ekim 1984'te güvenlik görevlileri tarafından kaçırıldı ve öldürüldü.Polonya'daki diğer gelişmeler, Mihail Gorbaçov'un Sovyetler Birliği'ndeki reformist liderliğiyle (Glasnost ve Perestroyka olarak bilinen süreçler) eşzamanlı olarak gerçekleşti ve onlardan etkilendi.Eylül 1986'da genel af ilan edildi ve hükümet neredeyse tüm siyasi tutukluları serbest bıraktı.Bununla birlikte, rejimin toplumu yukarıdan aşağıya düzenleme çabaları başarısız olduğu ve muhalefetin "alternatif bir toplum" yaratma girişimleri de başarısız olduğu için ülke temel istikrardan yoksundu.Ekonomik krizin çözülmemesi ve toplumsal kurumların işlevsiz kalmasıyla, hem iktidar hem de muhalefet çıkmazdan çıkış yolları aramaya başladı.Katolik Kilisesi'nin vazgeçilmez arabuluculuğunun kolaylaştırdığı keşif temasları kuruldu.Öğrenci protestoları Şubat 1988'de yeniden başladı. Devam eden ekonomik gerileme, Nisan, Mayıs ve Ağustos aylarında ülke genelinde grevlere yol açtı.Giderek istikrarsızlaşan Sovyetler Birliği, müttefik rejimleri başını belaya sokmak için askeri veya diğer baskıları uygulamak konusunda isteksizdi.Polonya hükümeti muhalefetle müzakere etmek zorunda hissetti ve Eylül 1988'de Magdalenka'da Dayanışma liderleriyle ön görüşmeler başladı.Diğerlerinin yanı sıra Wałęsa ve General Kiszczak da dahil olmak üzere çok sayıda toplantı yapıldı.Kesintisiz pazarlık ve parti içi çekişmeler 1989'da resmi Yuvarlak Masa Müzakerelerine yol açtı ve ardından aynı yılın Haziran ayında Polonya'da komünizmin çöküşünü işaret eden bir dönüm noktası olan Polonya yasama seçimleri geldi.