17. yüzyılda Malakka'nın önemli bir liman olmaktan çıkmasıyla birlikte Johor bölgesel güç haline geldi.Hollandalıların Malakka'daki politikası tüccarları Johor tarafından kontrol edilen bir liman olan Riau'ya yöneltti.Oradaki ticaret Malacca'daki ticaretin çok üzerindeydi.VOC bundan memnun değildi ancak ittifakı sürdürmeye devam etti çünkü Johor'un istikrarı bölgedeki ticaret için önemliydi.Sultan tüccarların ihtiyaç duyduğu her türlü kolaylığı sağladı.Johor elitlerinin himayesi altında tüccarlar korundu ve zenginleşti.^[66] Geniş ürün yelpazesi ve uygun fiyatlarla Riau hızla büyüdü.Kamboçya , Siam , Vietnam gibi çeşitli yerlerden ve Malay Takımadalarının her yerinden gemiler ticaret için geliyordu.Bugis gemileri Riau'yu baharatların merkezi haline getirdi.Çin'de bulunan ürünler veya örneğin kumaş ve afyon, yerel kaynaklı okyanus ve orman ürünleri, kalay, biber ve yerel olarak yetiştirilen kumarhaneyle takas ediliyordu.Görevler düşüktü ve kargolar kolayca boşaltılabiliyor veya depolanabiliyordu.Tüccarlar, işlerin iyi gitmesi nedeniyle kredi uzatmalarına gerek olmadığını gördüler.^[67]Daha önceki Malacca gibi Riau da İslami araştırmaların ve öğretimin merkeziydi.Hindistan Yarımadası ve Arabistan gibi Müslümanların merkezlerinden gelen pek çok ortodoks alim, özel dini pansiyonlarda barındırılırken, Sufizm tutkunları, Riau'da gelişen birçok Tarikattan (Sufi Kardeşliği) birine inisiyasyon arayabilirler.^[68] Birçok yönden Riau, eski Malacca görkeminin bir kısmını yeniden yakalamayı başardı.İkisi de ticaret sayesinde zenginleşti ama arada büyük bir fark vardı;Malacca, toprak fethi nedeniyle de harikaydı.