Laos'un en eski sakinleri olan Avustralya-Melanezyalıları, Avusturya-Asya dil ailesinin üyeleri izledi.Bu ilk toplumlar, toplu olarak "Lao Theung" olarak bilinen yüksek kesimlerdeki Lao etnik gruplarının atalarının gen havuzuna katkıda bulundu; en büyük etnik gruplar kuzey Laos'taki Khamu ve güneydeki Brao ve Katang'dı.^[1]Sulu pirinç ve darı yetiştirme teknikleri, MÖ 2000 yılından beri Çin'in güneyindeki Yangtze Nehri vadisinde kullanılmaya başlandı.Avcılık ve toplayıcılık yiyecek tedarikinin önemli bir yönü olmaya devam etti;özellikle ormanlık ve dağlık iç bölgelerde.^[2] Güneydoğu Asya'da bilinen en eski bakır ve bronz üretiminin, modern kuzeydoğu Tayland'daki Ban Chiang bölgesinde ve yaklaşık 2000 BCE'den beri kuzey Vietnam'ın Phung Nguyen kültürü arasında olduğu doğrulanmıştır.^[3]MÖ 8. yüzyıldan MS 2. yüzyıla kadar Xieng Khouang Platosu'nda, Kavanoz Ovası adı verilen megalitik alanın çevresinde bir iç ticaret topluluğu ortaya çıktı.Kavanozlar, erken Demir Çağı'na (M.Ö. 500'den MS 800'e) tarihlenen taş lahitlerdir ve insan kalıntıları, mezar eşyaları ve seramiklere dair kanıtlar içeriyordu.Bazı siteler 250'den fazla ayrı kavanoz içerir.En uzun kavanozların yüksekliği 3 m'den (9,8 ft) fazladır.Kavanozları üreten ve kullanan kültür hakkında çok az şey biliniyor.Kavanozlar ve bölgedeki demir cevherinin varlığı, siteyi kuranların karlı bir kara ticaretiyle uğraştıklarını gösteriyor.^[4]