MÖ 538'de Ahameniş İmparatorluğu'nun Büyük Kiros'u Babil'i fethederek imparatorluğuna kattı.Onun yayınladığı bir bildiri olan Koreş Fermanı, Babil yönetimi altındakilere din özgürlüğü tanıdı.Bu, Zerubabel liderliğindeki 50.000 Yahudiyeli de dahil olmak üzere Babil'deki sürgündeki Yahudilerin Yahuda'ya dönmesini ve MÖ 515 civarında tamamlanan Kudüs Tapınağını yeniden inşa etmesini sağladı.^[80] Ayrıca MÖ 456'da Ezra ve Nehemya liderliğindeki 5.000 kişilik başka bir grup geri döndü;birincisi Pers kralı tarafından dini kuralları uygulamakla görevlendirilirken, ikincisi şehrin surlarını onarma göreviyle vali olarak atandı.^[81] Bölge olarak bilinen Yehud, MÖ 332'ye kadar bir Ahameniş eyaleti olarak kaldı.Tevrat'ın İncil'in ilk beş kitabına karşılık gelen son metninin, Pers döneminde (MÖ 450-350 civarı), daha önceki metinlerin düzenlenmesi ve birleştirilmesi yoluyla derlendiğine inanılıyor.^[Geri] dönen İsrailliler, şimdi modern İbrani alfabesi olan Babil'den Aramice yazısını benimsediler ve Babil takvimine benzeyen İbrani takvimi muhtemelen bu döneme aittir.^[83]İncil, geri dönenler, Birinci Tapınak döneminin seçkinleri ^[84] ve Yahuda'da kalanlar arasındaki gerilimi anlatır.^[85] Muhtemelen Pers monarşisi tarafından desteklenen geri dönenler, Yahuda'daki topraklarda çalışmaya devam edenlerin zararına olacak şekilde önemli toprak sahipleri haline gelmiş olabilirler.İkinci Tapınağa muhalefetleri, tarikattan dışlanma nedeniyle toprak haklarını kaybetme korkusunu yansıtıyor olabilir.^[84] Yahuda, fiilen, kalıtsal Yüksek Rahiplerin ^[86] ve Persler tarafından atanan, genellikle Yahudilerin düzeni sağlamaktan ve haraç ödemelerini sağlamaktan sorumlu bir vali tarafından yönetilen bir teokrasi haline geldi.^[87] Önemli bir nokta,Mısır'daki Asvan yakınlarındaki Fil Adası'nda Persler tarafından bir Yahudiye askeri garnizonunun konuşlandırılmasıydı.