Frederick I olarak da bilinen Frederick Barbarossa, 1155'ten 35 yıl sonraki ölümüne kadar Kutsal Roma İmparatoruydu.4 Mart 1152'de Frankfurt'ta Almanya Kralı seçildi ve 9 Mart 1152'de Aachen'de taç giydi. Tarihçiler onu Kutsal Roma İmparatorluğu'nun en büyük ortaçağ imparatorları arasında sayarlar.Çağdaşlarına onu neredeyse insanüstü kılan nitelikleri bir araya getiriyordu: uzun ömürlülüğü, hırsı, örgütlenmedeki olağanüstü becerileri, savaş alanındaki zekası ve politik kavrayışı.Orta Avrupa toplumuna ve kültürüne yaptığı katkılar arasında, Investiture tartışmasının sona ermesinden bu yana Alman devletlerine hakim olan papalık gücünü dengeleyen Corpus Juris Civilis'in veya Roma hukukun üstünlüğünün yeniden kurulması yer alıyor.Frederick'in İtalya'da uzun süre kalması sırasında Alman prensleri güçlendi ve Slav topraklarını başarılı bir şekilde kolonileştirmeye başladı.Vergilerin ve malikane vergilerinin düşürülmesi teklifleri, birçok Alman'ı Ostsiedlung sırasında doğuya yerleşmeye ikna etti.1163'te Frederick, Piast hanedanının Silezya düklerini yeniden iktidara getirmek için Polonya Krallığı'na karşı başarılı bir kampanya yürüttü.Alman kolonizasyonuyla birlikte İmparatorluğun boyutu büyüdü ve Pomeranya Dükalığı'nı da içine aldı.Almanya'da hızlanan ekonomik yaşam, kasabaların ve imparatorluk şehirlerinin sayısını artırdı ve onlara daha fazla önem verdi.Yine bu dönemde kültür merkezleri olarak manastırların yerini kaleler ve avlular aldı.Frederick, 1165'ten itibaren büyümeyi ve ticareti teşvik eden ekonomik politikalar izledi.Onun hükümdarlığının Almanya'da büyük bir ekonomik büyüme dönemi olduğuna şüphe yok, ancak bu büyümenin ne kadarının Frederick'in politikalarına borçlu olduğunu belirlemek artık imkansız.Üçüncü Haçlı Seferi sırasında Kutsal Topraklara giderken yolda öldü.