การยกพลขึ้นบกครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน พ.ศ. 2461 ที่ Mersin โดยมีกำลังพลประมาณ 15,000 นาย ส่วนใหญ่เป็นอาสาสมัครจาก French Armenian Legion พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ฝรั่งเศส 150 นายเป้าหมายแรกของกองกำลังสำรวจนั้นคือการยึดครองท่าเรือและรื้อการปกครองของออตโตมันในวันที่ 19 พฤศจิกายน ทาร์ซัสถูกยึดครองเพื่อรักษาสภาพแวดล้อมและเตรียมพร้อมสำหรับการจัดตั้งสำนักงานใหญ่ในอาดานาหลังจากการยึดครองแคว้นซิลีเซียในปลายปี พ.ศ. 2461 กองทหารฝรั่งเศสเข้ายึดครองจังหวัดอันเตป มาราช และอูร์ฟาของออตโตมันทางตอนใต้ของอานาโตเลียเมื่อปลายปี พ.ศ. 2462 โดยยึดคืนจากกองทหารอังกฤษตามที่ตกลงกันไว้ในภูมิภาคที่พวกเขายึดครอง ฝรั่งเศสพบกับการต่อต้านทันทีจากตุรกี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะพวกเขาเกี่ยวข้องกับเป้าหมายของอาร์เมเนียทหารฝรั่งเศสอยู่ต่างประเทศในภูมิภาคนี้และใช้กองทหารรักษาการณ์อาร์เมเนียเพื่อรับข่าวกรองชาวตุรกีได้ร่วมมือกับชนเผ่าอาหรับในบริเวณนี้เมื่อเปรียบเทียบกับภัยคุกคามของกรีกแล้ว ฝรั่งเศสดูอันตรายน้อยกว่ามุสตาฟา เกมัล ปาชา ผู้เสนอว่า หากเอาชนะภัยคุกคามกรีกได้ ฝรั่งเศสจะไม่ยึดดินแดนของตนในตุรกี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาต้องการตั้งถิ่นฐานในซีเรียเป็นหลัก