การปกครองอันหายนะของจักรพรรดิ คอมเนเนีย องค์สุดท้าย Andronikos I (ค.ศ. 1183–85) ทำให้สถานการณ์ของชาวนาและขุนนางบัลแกเรียแย่ลงการกระทำแรกของผู้สืบทอดตำแหน่ง Isaac II Angelos คือการกำหนดภาษีเพิ่มเติมเพื่อใช้ในงานแต่งงานของเขาในปี 1185 พี่น้องขุนนางสองคนจากทาร์โนโว ธีโอดอร์ และอาเซน ขอให้จักรพรรดิเกณฑ์พวกเขาเข้ากองทัพและมอบที่ดินให้พวกเขา แต่ไอแซคที่ 2 ปฏิเสธและตบหน้าอาเซนเมื่อกลับมาที่ทาร์โนโว สองพี่น้องได้รับหน้าที่ก่อสร้างโบสถ์ที่อุทิศให้กับนักบุญเดเมตริอุสแห่งซาโลนิกาพวกเขาแสดงให้ประชาชนเห็นสัญลักษณ์เฉลิมฉลองของนักบุญที่พวกเขาอ้างว่าได้ออกจากซาโลนิกาเพื่อสนับสนุนสาเหตุของบัลแกเรียและเรียกร้องให้มีการกบฏการกระทำดังกล่าวมีผลตามที่ต้องการต่อประชากรที่นับถือศาสนาซึ่งมีส่วนร่วมในการกบฏต่อไบแซนไทน์อย่างกระตือรือร้นธีโอดอร์ พี่ชาย ได้รับการสวมมงกุฎเป็นจักรพรรดิแห่งบัลแกเรียในพระนามปีเตอร์ที่ 4บัลแกเรีย เกือบทั้งหมดทางตอนเหนือของเทือกเขาบอลข่าน - ภูมิภาคที่เรียกว่าโมเอเซีย - เข้าร่วมกับกลุ่มกบฏทันที ซึ่งได้รับการช่วยเหลือจาก ชาวคูมาน ซึ่งเป็นชนเผ่าเตอร์กที่อาศัยอยู่ในดินแดนทางตอนเหนือของแม่น้ำดานูบในไม่ช้า Cumans ก็กลายเป็นส่วนสำคัญของกองทัพบัลแกเรีย โดยมีบทบาทสำคัญในความสำเร็จที่ตามมาทันทีที่การกบฏปะทุขึ้น Peter IV พยายามยึดเมืองหลวงเก่าของ Preslav แต่ล้มเหลวเขาประกาศให้ทาร์โนโวเป็นเมืองหลวงของบัลแกเรีย