ในช่วงต้นเดือนมกราคม กองทัพจาโคไบท์ปิดล้อมปราสาทสเตอร์ลิงแต่มีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อย และในวันที่ 13 มกราคม กองกำลังของรัฐบาลภายใต้การนำของเฮนรี ฮอว์ลีย์ได้บุกขึ้นเหนือจากเอดินเบอระเพื่อบรรเทาความเสียหายเขามาถึงฟอลเคิร์กในวันที่ 15 มกราคม และพวกจาคอบโจมตีในตอนบ่ายของวันที่ 17 มกราคม ทำให้ฮอว์ลีย์ประหลาดใจต่อสู้ท่ามกลางหิมะที่เบาบางและตกหนัก ปีกซ้ายของฮอว์ลีย์ถูกไล่ออก แต่ปีกขวาของเขายังแข็งอยู่ และในขณะที่ทั้งสองฝ่ายเชื่อว่าพวกเขาพ่ายแพ้แล้วอันเป็นผลมาจากความสับสนนี้ Jacobites ล้มเหลวในการติดตาม นำไปสู่ความขัดแย้งอันขมขื่นเกี่ยวกับความรับผิดชอบต่อความล้มเหลวและการอนุญาตให้กองทหารของรัฐบาลจัดกลุ่มใหม่ในเอดินบะระ ซึ่งคัมเบอร์แลนด์รับคำสั่งจากฮอว์ลีย์