พระราชบัญญัติการกำจัดชาวอินเดียได้รับการลงนามในกฎหมายเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม พ.ศ. 2373 โดยประธานาธิบดีแอนดรูว์ แจ็กสันแห่งสหรัฐอเมริกากฎหมายดังที่สภาคองเกรสอธิบายไว้ ระบุว่า "สำหรับการแลกเปลี่ยนที่ดินกับชาวอินเดียนแดงที่อาศัยอยู่ในรัฐหรือดินแดนใดๆ และสำหรับการกำจัดพวกเขาทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้"^[47] ในสมัยประธานาธิบดีแจ็กสัน (พ.ศ. 2372-2380) และผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา มาร์ติน แวน บูเรน (พ.ศ. 2380-2384) ชาวอเมริกันพื้นเมืองมากกว่า 60,000 ^{[คน 48]} จากชนเผ่าอย่างน้อย 18 เผ่า ^[49] ถูกบังคับให้ย้ายไปทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ซึ่ง พวกเขาได้รับการจัดสรรที่ดินใหม่ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์^[50] ชนเผ่าทางใต้ตั้งถิ่นฐานใหม่ส่วนใหญ่อยู่ในดินแดนอินเดียน (โอคลาโฮมา)ชนเผ่าทางเหนือถูกตั้งถิ่นฐานใหม่ครั้งแรกในแคนซัสด้วยข้อยกเว้นบางประการ สหรัฐอเมริกาทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้และทางใต้ของเกรตเลกส์ไม่มีประชากรชาวอินเดียเลยการเคลื่อนตัวไปทางตะวันตกของชนเผ่าอินเดียนมีลักษณะพิเศษคือมีผู้เสียชีวิตจำนวนมากเนื่องมาจากความยากลำบากของการเดินทาง^[51]รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาอนุมัติกฎหมายนี้โดยเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรพระราชบัญญัติการกำจัดชาวอินเดียได้รับการสนับสนุนจากประธานาธิบดีแจ็กสัน ผู้ตั้งถิ่นฐานทางตอนใต้และคนผิวขาว และรัฐบาลของรัฐหลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัฐจอร์เจียชนเผ่าอินเดียน พรรคกฤต และชาวอเมริกันจำนวนมากไม่เห็นด้วยกับร่างกฎหมายนี้ความพยายามทางกฎหมายเพื่อให้ชนเผ่าอินเดียนอยู่บนที่ดินของตนทางตะวันออกของสหรัฐฯ ล้มเหลวที่โด่งดังที่สุดคือเชอโรกี (ไม่รวมพรรคสนธิสัญญา) ท้าทายการย้ายถิ่นฐานของพวกเขา แต่ไม่ประสบความสำเร็จในศาลพวกเขาถูกบังคับให้ย้ายออกโดยรัฐบาลสหรัฐฯ ในการเดินขบวนไปทางทิศตะวันตกซึ่งต่อมากลายเป็นที่รู้จักในชื่อ Trail of Tears