ด้วยความไม่พอใจนโยบายบริหารทหารที่สนับสนุน สหรัฐฯ ที่ยอมให้กองทัพสหรัฐฯ ใช้ประเทศนี้เป็นฐานทัพทหาร ปัญหาการค้าประเวณีที่มีอัตราสูง เสรีภาพในการสื่อและการพูดถูกจำกัด และการคอร์รัปชันที่หลั่งไหลเข้ามาซึ่งนำไปสู่ความไม่เท่าเทียมกัน ของชนชั้นทางสังคมการประท้วงของนักศึกษาเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2511 และมีขนาดและจำนวนเพิ่มมากขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1970 แม้ว่าจะมีการห้ามการประชุมทางการเมืองอย่างต่อเนื่องก็ตามในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2516 นักศึกษามหาวิทยาลัยรามคำแหงเก้าคนถูกไล่ออกเนื่องจากตีพิมพ์บทความในหนังสือพิมพ์นักศึกษาที่มีเนื้อหาวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลหลังจากนั้นไม่นาน นักเรียนหลายพันคนได้ออกมาประท้วงที่อนุสาวรีย์ประชาธิปไตยเพื่อเรียกร้องให้นักเรียนทั้งเก้าคนลงทะเบียนใหม่รัฐบาลสั่งให้ปิดมหาวิทยาลัย แต่หลังจากนั้นไม่นานก็อนุญาตให้นักศึกษาสามารถลงทะเบียนเรียนใหม่ได้ในเดือนตุลาคม นักเรียนอีก 13 คนถูกจับกุมในข้อหาสมรู้ร่วมคิดโค่นล้มรัฐบาลคราวนี้ผู้ประท้วงนักศึกษาเข้าร่วมโดยคนงาน นักธุรกิจ และประชาชนทั่วไปคนอื่นๆการประท้วงเพิ่มเป็นหลายแสนคน และประเด็นขยายวงกว้างตั้งแต่การปล่อยตัวนักศึกษาที่ถูกจับกุม ไปจนถึงการเรียกร้องให้มีรัฐธรรมนูญใหม่และการเปลี่ยนรัฐบาลชุดปัจจุบันวันที่ 13 ต.ค. รัฐบาลปล่อยตัวผู้ต้องขังแกนนำการชุมนุมในจำนวนนี้เสกสรรค์ ประเสริฐกุล ได้ประกาศยุติการเดินขบวนตามพระราชประสงค์ของพระมหากษัตริย์ผู้ต่อต้านขบวนการประชาธิปไตยอย่างเปิดเผยในการปราศรัยต่อนักศึกษาที่สำเร็จการศึกษา เขาได้วิพากษ์วิจารณ์ขบวนการเรียกร้องประชาธิปไตยโดยบอกให้นักศึกษามุ่งความสนใจไปที่การเรียนและปล่อยให้เรื่องการเมืองเป็นหน้าที่ของผู้ใหญ่ (รัฐบาลทหาร)พ.ศ. 2516 การลุกฮือทำให้เกิดยุคเสรีมากที่สุดในประวัติศาสตร์ไทย เรียกว่า "ยุคที่ประชาธิปไตยเบ่งบาน" และ "การทดลองประชาธิปไตย" ซึ่งจบลงด้วยการสังหารหมู่ที่มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์และรัฐประหารเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม พ.ศ. 2519