นโยบายซันไชน์เป็นรากฐานสำหรับแนวทางของเกาหลีใต้ต่อเกาหลีเหนือในแง่ของความสัมพันธ์ระหว่างประเทศก่อตั้งขึ้นครั้งแรกและเริ่มปฏิบัติในสมัยประธานาธิบดีคิมแดจุงนโยบายนี้นำไปสู่การริเริ่มความร่วมมือทางธุรกิจระหว่างสองเกาหลี รวมถึงการพัฒนาทางรถไฟและการจัดตั้งเขตท่องเที่ยว Mount Kumgang ซึ่งยังคงเปิดให้นักท่องเที่ยวชาวเกาหลีใต้เข้าชมจนถึงปี 2008 เมื่อเกิดเหตุการณ์กราดยิงและหยุดการเยี่ยมชม .แม้จะมีความท้าทาย แต่ก็ยังมีการจัดงานรวมสามครอบครัวในปี 2000 ผู้นำของสองเกาหลี Kim Dae-jung และ Kim Jong-il ได้พบกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ สงครามเกาหลี ในการประชุมสุดยอดในระหว่างการประชุมนี้ ได้มีการรับรองปฏิญญาร่วมเหนือ-ใต้เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน ซึ่งสองเกาหลีเห็นพ้องกันใน 5 ประเด็น ได้แก่ การแสวงหาการรวมชาติอย่างอิสระ การรวมชาติอย่างสันติ การจัดการปัญหาด้านมนุษยธรรม เช่น ครอบครัวที่แยกจากกัน การส่งเสริมความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการแลกเปลี่ยน การเจรจาระหว่างสองเกาหลีอย่างไรก็ตาม หลังการประชุมสุดยอด การเจรจาระหว่างสองรัฐหยุดชะงักการวิพากษ์วิจารณ์นโยบายเพิ่มขึ้นและรัฐมนตรีรวมชาติ Lim Dong-won เผชิญกับการลงมติไม่ไว้วางใจในวันที่ 3 กันยายน 2544 หลังจากการประชุมกับประธานาธิบดี George Bush ที่ได้รับการเลือกตั้งใหม่ Kim Dae-jung รู้สึกอับอายและแสดงความผิดหวังเป็นการส่วนตัวต่อนโยบายที่แข็งกร้าวของประธานาธิบดี Bush ท่าที.การประชุมนี้ยังนำไปสู่การยกเลิกความเป็นไปได้ใดๆ ที่เกาหลีเหนือจะเยือนเกาหลีใต้เมื่อรัฐบาลบุชตราหน้าเกาหลีเหนือว่าเป็นส่วนหนึ่งของ "แกนแห่งความชั่วร้าย" เกาหลีเหนือจึงถอนตัวจากสนธิสัญญาไม่แพร่ขยาย ขับไล่ผู้ตรวจสอบของสหประชาชาติ และดำเนินโครงการนิวเคลียร์ต่อในปี พ.ศ. 2545 การเผชิญหน้ากันทางเรือเกี่ยวกับพื้นที่ประมงที่เป็นข้อพิพาทส่งผลให้ทหารเรือเกาหลีใต้เสียชีวิต 6 นาย ทำให้ความสัมพันธ์แย่ลงไปอีก