ในปี 2550 นาวาซ ชารีฟพยายามกลับจากการลี้ภัยแต่ถูกขัดขวางเบนาซีร์ บุตโต กลับมาจากการลี้ภัยนาน 8 ปี เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเลือกตั้งปี 2551 แต่ตกเป็นเป้าโจมตีฆ่าตัวตายการประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินของมูชาร์ราฟในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2550 ซึ่งรวมถึงการไล่ผู้พิพากษาศาลฎีกาออกและการห้ามสื่อเอกชน นำไปสู่การประท้วงอย่างกว้างขวางชารีฟเดินทางกลับปากีสถานในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2550 โดยผู้สนับสนุนของเขาถูกควบคุมตัวทั้งชารีฟและบุตโตต่างยื่นเสนอชื่อสำหรับการเลือกตั้งที่กำลังจะมาถึงบุตโตถูกลอบสังหารในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2550 ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งและการสอบสวนสาเหตุที่แท้จริงของการเสียชีวิตของเธอการเลือกตั้งซึ่งเดิมกำหนดไว้ในวันที่ 8 มกราคม พ.ศ. 2551 ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากการลอบสังหารบุตโตการเลือกตั้งทั่วไปในปากีสถาน พ.ศ. 2551 ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองครั้งสำคัญ โดยพรรคประชาชนปากีสถาน (PPP) ฝ่ายซ้าย และสันนิบาตมุสลิมปากีสถานอนุรักษ์นิยม (PML) ได้คะแนนเสียงข้างมากการเลือกตั้งครั้งนี้ยุติการครอบงำของพันธมิตรเสรีนิยมที่ประสบความสำเร็จในช่วงการปกครองของมูชาร์ราฟได้อย่างมีประสิทธิภาพยูซัฟ ราซา กิลลานี ซึ่งเป็นตัวแทนของพรรคพลังประชาชน ได้เป็นนายกรัฐมนตรีและทำงานเพื่อเอาชนะการหยุดชะงักทางนโยบาย และเป็นผู้นำการเคลื่อนไหวเพื่อถอดถอนประธานาธิบดีเปอร์เวซ มูชาร์ราฟรัฐบาลผสมซึ่งนำโดยกิลลานีเป็นหัวหอก กล่าวหาว่ามูชาร์ราฟบ่อนทำลายความสามัคคีของปากีสถาน ละเมิดรัฐธรรมนูญ และมีส่วนทำให้เศรษฐกิจหยุดชะงักความพยายามเหล่านี้สิ้นสุดลงด้วยการลาออกของมูชาร์ราฟเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม พ.ศ. 2551 ในการปราศรัยทางโทรทัศน์ทั่วประเทศ ส่งผลให้การปกครองเก้าปีของเขาสิ้นสุดลง