ในวันที่ 12–13 ธันวาคม พ.ศ. 2524 รัฐบาลประกาศกฎอัยการศึกในโปแลนด์ ซึ่งใช้กองทัพและกองกำลังตำรวจพิเศษ ZOMO เพื่อทำลายความเป็นปึกแผ่นผู้นำโซเวียตยืนยันว่า Jaruzelski ทำให้ฝ่ายค้านสงบลงด้วยกองกำลังที่เขามี โดยไม่มีโซเวียตเข้ามาเกี่ยวข้องผู้นำความเป็นปึกแผ่นเกือบทั้งหมดและปัญญาชนในเครือจำนวนมากถูกจับหรือควบคุมตัวคนงานเก้าคนเสียชีวิตในการสงบศึกของ Wujekสหรัฐอเมริกาและประเทศตะวันตกอื่น ๆ ตอบโต้ด้วยการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจต่อโปแลนด์และ สหภาพโซเวียตความไม่สงบในประเทศสงบลง แต่ยังคงดำเนินต่อไปหลังจากบรรลุความมั่นคงแล้ว รัฐบาลโปแลนด์ก็ผ่อนปรนและยกเลิกกฎอัยการศึกในหลายขั้นตอนภายในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2525 กฎอัยการศึกถูกระงับ และนักโทษการเมืองจำนวนเล็กน้อย รวมทั้ง Wałęsa ได้รับการปล่อยตัวแม้ว่ากฎอัยการศึกจะสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2526 และมีการนิรโทษกรรมบางส่วน แต่นักโทษการเมืองหลายร้อยคนยังคงถูกจำคุกJerzy Popiełuszko นักบวชผู้นิยมความเป็นปึกแผ่นถูกลักพาตัวและสังหารโดยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในเดือนตุลาคม 1984การพัฒนาเพิ่มเติมในโปแลนด์เกิดขึ้นพร้อมกันและได้รับอิทธิพลจากผู้นำนักปฏิรูปของมิคาอิล กอร์บาชอฟในสหภาพโซเวียต (กระบวนการที่เรียกว่ากลาสนอสต์และเปเรสตรอยกา)ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2529 มีการประกาศนิรโทษกรรมทั่วไปและรัฐบาลได้ปล่อยตัวนักโทษการเมืองเกือบทั้งหมดอย่างไรก็ตาม ประเทศขาดเสถียรภาพขั้นพื้นฐาน เนื่องจากความพยายามของรัฐบาลพม่าในการจัดระเบียบสังคมจากบนลงล่างล้มเหลว ในขณะที่ความพยายามของฝ่ายค้านในการสร้าง "สังคมทางเลือก" ก็ไม่ประสบความสำเร็จเช่นกันด้วยวิกฤตเศรษฐกิจที่ไม่ได้รับการแก้ไขและสถาบันทางสังคมที่ล้มเหลว ทั้งฝ่ายที่จัดตั้งขึ้นและฝ่ายค้านเริ่มมองหาทางออกจากทางตันอำนวยความสะดวกโดยการไกล่เกลี่ยที่ขาดไม่ได้ของคริสตจักรคาทอลิก การติดต่อเชิงสำรวจจึงถูกสร้างขึ้นการประท้วงของนักศึกษาเริ่มขึ้นอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2531 ภาวะเศรษฐกิจถดถอยอย่างต่อเนื่องนำไปสู่การนัดหยุดงานทั่วประเทศในเดือนเมษายน พฤษภาคม และสิงหาคมสหภาพโซเวียตซึ่งสั่นคลอนมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่เต็มใจที่จะใช้กำลังทหารหรือแรงกดดันอื่น ๆ เพื่อประคับประคองระบอบพันธมิตรที่มีปัญหารัฐบาลโปแลนด์รู้สึกว่าจำเป็นต้องเจรจากับฝ่ายค้าน และในเดือนกันยายน พ.ศ. 2531 การเจรจาเบื้องต้นกับผู้นำสมานฉันท์ก็เกิดขึ้นที่เมืองมักดาเลนกาการประชุมมากมายที่เกิดขึ้นเกี่ยวข้องกับ Wałęsa และนายพล Kiszczak รวมถึงคนอื่นๆการต่อรองที่เหมาะสมและการทะเลาะเบาะแว้งภายในพรรคนำไปสู่การเจรจาโต๊ะกลมอย่างเป็นทางการในปี 2532 ตามด้วยการเลือกตั้งสภานิติบัญญัติของโปแลนด์ในเดือนมิถุนายนของปีนั้น ซึ่งเป็นเหตุการณ์สำคัญที่ทำให้ลัทธิคอมมิวนิสต์ในโปแลนด์ล่มสลาย