ในช่วงหลังของศตวรรษที่ 18 เครือจักรภพโปแลนด์-ลิทัวเนียพยายามปฏิรูปพื้นฐานภายในขณะที่มันเลื่อนเข้าสู่การสูญพันธุ์กิจกรรมการปฏิรูปซึ่งเริ่มแรกได้รับการส่งเสริมโดยกลุ่มตระกูล Czartoryski เจ้าสัวที่รู้จักกันในนาม Familia ก่อให้เกิดปฏิกิริยาที่ไม่เป็นมิตรและการตอบโต้ทางทหารจากมหาอำนาจข้างเคียง แต่ก็สร้างเงื่อนไขที่ส่งเสริมการพัฒนาทางเศรษฐกิจศูนย์กลางเมืองที่มีประชากรมากที่สุด เมืองหลวงของวอร์ซอว์ แทนที่ดานซิก (กดัญสก์) ในฐานะศูนย์กลางการค้าชั้นนำ และความสำคัญของชนชั้นทางสังคมในเมืองที่เจริญรุ่งเรืองมากขึ้นก็เพิ่มขึ้นทศวรรษสุดท้ายของการดำรงอยู่ของเครือจักรภพอิสระมีลักษณะเด่นคือขบวนการปฏิรูปที่ก้าวร้าวและความก้าวหน้าที่กว้างไกลในด้านการศึกษา ชีวิตทางปัญญา ศิลปะ และวิวัฒนาการของระบบสังคมและการเมืองการเลือกตั้งโดยราชวงศ์ในปี 1764 ส่งผลให้ Stanisław August Poniatowski ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ขุนนางผู้ดีทางโลกที่มีความเกี่ยวข้องกับตระกูล Czartoryski แต่จักรพรรดินีแคทเธอรีนมหาราชแห่งรัสเซียเป็นผู้คัดเลือกและบังคับบัญชาผู้ซึ่งคาดหวังให้เขาเป็นผู้ติดตามที่เชื่อฟังเธอStanisław August ปกครองรัฐโปแลนด์ - ลิทัวเนียจนกระทั่งสลายตัวในปี 1795 กษัตริย์ใช้เวลาครองราชย์ที่ขาดระหว่างความปรารถนาที่จะดำเนินการปฏิรูปที่จำเป็นเพื่อรักษารัฐที่ล้มเหลวและความจำเป็นที่เห็นว่าต้องอยู่ในความสัมพันธ์รองกับผู้อุปถัมภ์ชาวรัสเซียหลังจากการปราบปรามของ Bar Confederation (การกบฏของขุนนางที่มุ่งต่อต้านอิทธิพลของรัสเซีย) เครือจักรภพบางส่วนถูกแบ่งออกเป็นปรัสเซีย ออสเตรีย และรัสเซียในปี 1772 จากการยุยงของ Frederick the Great of Prussia ซึ่งเป็นการกระทำที่กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ การแบ่งโปแลนด์ครั้งแรก: จังหวัดรอบนอกของเครือจักรภพถูกยึดโดยข้อตกลงระหว่างเพื่อนบ้านที่มีอำนาจทั้งสามของประเทศและเหลือเพียงรัฐที่สงบเสงี่ยม