ประวัติศาสตร์ยุคแรกของรัฐฉานถูกบดบังอยู่ในตำนานรัฐส่วนใหญ่อ้างว่าก่อตั้งขึ้นจากรัฐบรรพบุรุษซึ่งมีชื่อภาษาสันสกฤตว่า Shen/Senพงศาวดารไทใหญ่มักเริ่มต้นด้วยเรื่องราวของสองพี่น้องคือคุณลุงและคุณไหล ซึ่งลงมาจากสวรรค์ในศตวรรษที่ 6 และมาขึ้นบกที่เมืองเซนวี ซึ่งประชากรในท้องถิ่นยกย่องพวกเขาว่าเป็นกษัตริย์^[30] ชาวฉานซึ่งเป็นชนเผ่า ไท อาศัยอยู่ในเนินเขาฉานและส่วนอื่นๆ ทางตอนเหนือของประเทศพม่าสมัยใหม่ ย้อนกลับไปตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 ส.ศ.อาณาจักรหมงเหมา (เมืองเหมา) ของชาวฉานดำรงอยู่ในยูนนานตั้งแต่ต้นคริสตศตวรรษที่ 10 แต่กลายเป็นรัฐข้าราชบริพารของพม่าในรัชสมัยของพระเจ้าอโนรธาแห่งพุกาม (ค.ศ. 1044–1077)^[31]รัฐฉานหลักแห่งแรกในยุคนั้นก่อตั้งในปี พ.ศ. 1215 ที่โมกอง ตามมาด้วยโมเน่ในปี พ.ศ. 1223 สิ่งเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการอพยพของชาวไทที่ใหญ่กว่าซึ่งสถาปนาอาณาจักรอาหมในปี พ.ศ. 1229 และอาณาจักรสุโขทัยในปี พ.ศ. 1253 ^[32] ชาวฉาน ได้แก่ การอพยพครั้งใหม่ที่เกิดขึ้นพร้อมกับชาวมองโกล ได้เข้ามาครอบครองพื้นที่อย่างรวดเร็วตั้งแต่รัฐชินทางตอนเหนือและเขตสะกายทางตะวันตกเฉียงเหนือไปจนถึงเนินเขาฉานในปัจจุบันรัฐฉานที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่เป็นรัฐที่มีหลายเชื้อชาติ ซึ่งรวมถึงชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์อื่นๆ จำนวนมาก เช่น ชาว Chin ปะหล่อง ปะโอ คะฉิ่น อาข่า ลาหู่ ว้า และพม่ารัฐฉานที่ทรงอิทธิพลที่สุด ได้แก่ โมห์ยิน (เมืองหยาง) และโมกวง (มองเกาง) ในรัฐคะฉิ่นในปัจจุบัน รองลงมาคือเต็งนี (เซินวี) ตีบอ (สีป่อ) โมเมอิก (มองมิตร) และจัยทง (เชียงตุง) ในปัจจุบัน วันทางตอนเหนือของรัฐฉาน^[33]