ก่อนการมาถึงของชาวสลาโวนิกในคาบสมุทรบอลข่านในช่วงคริสตศตวรรษที่ 6 พื้นที่ซึ่งปัจจุบันเรียกว่ามอนเตเนโกรเป็นที่อยู่อาศัยของชาวอิลลีเรียนเป็นหลักในช่วงยุคสำริด พวก Illirii ซึ่งอาจเป็นชนเผ่าอิลลิเรียนทางใต้สุดในสมัยนั้น ซึ่งทำให้ชื่อของพวกเขาทั้งกลุ่มอาศัยอยู่ใกล้ทะเลสาบ Skadar บนชายแดนของ แอลเบเนีย และมอนเตเนโกร และอยู่ติดกับชนเผ่า กรีก ทางตอนใต้ตามแนวชายฝั่งทะเลเอเดรียติก การเคลื่อนไหวของผู้คนซึ่งเป็นเรื่องปกติของโลกเมดิเตอร์เรเนียนโบราณ ทำให้แน่ใจได้ถึงการตั้งถิ่นฐานของทั้งชาวอาณานิคม พ่อค้า และผู้ที่แสวงหาการพิชิตดินแดนอาณานิคมจำนวนมากของกรีกก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 6 และ 7 ก่อนคริสตศักราช และเป็นที่รู้กันว่าชาวเคลต์ได้ตั้งถิ่นฐานอยู่ที่นั่นในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตศักราชในช่วงศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตศักราช อาณาจักรอิลลิเรียนของชนพื้นเมืองได้ถือกำเนิดขึ้นโดยมีเมืองหลวงอยู่ที่สคูตารีชาวโรมันออกเดินทางเพื่อลงโทษโจรสลัดในท้องถิ่นหลายครั้ง และในที่สุดก็ยึดครองอาณาจักรอิลลิเรียนได้ในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตศักราช โดยผนวกเข้ากับจังหวัดอิลลีริคุมการแบ่งแยกจักรวรรดิโรมันระหว่างการปกครองของโรมันและไบแซนไทน์ - และต่อมาระหว่างคริสตจักรละตินและกรีก - มีเส้นแบ่งที่ทอดยาวไปทางเหนือจาก Shkodra ผ่านมอนเตเนโกรสมัยใหม่ เป็นสัญลักษณ์ของสถานะของภูมิภาคนี้เป็นเขตชายขอบตลอดกาลระหว่างเศรษฐกิจ โลกวัฒนธรรมและการเมืองของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเมื่ออำนาจของโรมันเสื่อมถอย พื้นที่ส่วนนี้ของชายฝั่งดัลเมเชียนก็ได้รับความเดือดร้อนจากการทำลายล้างเป็นระยะๆ จากผู้รุกรานกึ่งเร่ร่อนต่างๆ โดยเฉพาะชาวกอธในช่วงปลายศตวรรษที่ 5 และชาวอาวาร์ในช่วงศตวรรษที่ 6ในไม่ช้าสิ่งเหล่านี้ก็ถูกแทนที่โดยชาวสลาฟ ซึ่งก่อตั้งขึ้นอย่างกว้างขวางในดัลเมเชียในช่วงกลางศตวรรษที่ 7เนื่องจากภูมิประเทศมีความขรุขระมากและขาดแหล่งความมั่งคั่งที่สำคัญ เช่น ความอุดมสมบูรณ์ของแร่ธาตุ พื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือมอนเตเนโกรจึงกลายเป็นสวรรค์สำหรับกลุ่มที่หลงเหลืออยู่ของผู้ตั้งถิ่นฐานรุ่นก่อนๆ รวมถึงชนเผ่าบางเผ่าที่หลบหนีจากการแปรสภาพเป็นโรมัน