การก่อความไม่สงบในอิรัก ซึ่งปะทุขึ้นในปลายปี 2554 หลังสิ้นสุดสงครามอิรักและการถอนทหารสหรัฐฯ ถือเป็นช่วงเวลาแห่งความขัดแย้งรุนแรงที่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลกลางและกลุ่มนิกายต่างๆ ในอิรักการก่อความไม่สงบครั้งนี้เป็นการต่อเนื่องโดยตรงของความไม่มั่นคงภายหลังการรุกรานที่นำโดยสหรัฐฯ ในปี 2546กลุ่มติดอาวุธซุนนีเพิ่มความรุนแรงในการโจมตี โดยเฉพาะอย่างยิ่งมุ่งเป้าไปที่ชาวชีอะฮ์ส่วนใหญ่ เพื่อบ่อนทำลายความน่าเชื่อถือของรัฐบาลที่นำโดยชีอะห์ และความสามารถในการรักษาความมั่นคงหลังการถอนพันธมิตร^[68] สงครามกลางเมืองซีเรีย ซึ่งเริ่มต้นในปี 2554 มีอิทธิพลต่อการก่อความไม่สงบมากขึ้นกลุ่มติดอาวุธซุนนีและชีอะห์ในอิรักจำนวนมากเข้าร่วมเป็นฝ่ายตรงข้ามในซีเรีย ส่งผลให้ความตึงเครียดทางนิกายในอิรักรุนแรงขึ้น^[69]สถานการณ์รุนแรงขึ้นในปี 2014 เมื่อกลุ่มรัฐอิสลามในอิรักและซีเรีย (ISIS) ยึดเมืองโมซุลและดินแดนสำคัญทางตอนเหนือของอิรักได้ISIS ซึ่งเป็นกลุ่มติดอาวุธญิฮาด Salafi ยึดมั่นในการตีความศาสนาอิสลามนิกายซุนนีแบบนิกายฟันดาเมนทัลลิสท์ และมีเป้าหมายที่จะสถาปนาคอลิฟะห์มันได้รับความสนใจจากทั่วโลกในปี 2014 ระหว่างการรุกในอิรักตะวันตกและการยึดโมซุลในเวลาต่อมาการสังหารหมู่ที่ซินจาร์ซึ่งดำเนินการโดยไอซิส ยังเน้นย้ำถึงความโหดร้ายของกลุ่มนี้อีก^[70] ความขัดแย้งในอิรักจึงรวมเข้ากับสงครามกลางเมืองในซีเรีย ทำให้เกิดวิกฤตที่กว้างขวางและร้ายแรงยิ่งขึ้น