การล่มสลายของยุคสำริดตอนปลายซึ่งเกิดขึ้นประมาณศตวรรษที่ 12 ก่อนคริสตศักราช เป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกและตะวันออกใกล้ รวมถึงภูมิภาคต่างๆ เช่นอียิปต์ คาบสมุทรบอลข่าน อนาโตเลีย และอีเจียนยุคนี้โดดเด่นด้วยการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อม การอพยพจำนวนมาก การทำลายเมือง และการล่มสลายของอารยธรรมหลัก ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงอย่างมากจากเศรษฐกิจพระราชวังในยุคสำริด ไปสู่วัฒนธรรมหมู่บ้านที่มีขนาดเล็กลงและโดดเดี่ยวซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของ ยุคมืดกรีกการล่มสลายครั้งนี้นำไปสู่การสิ้นสุดของรัฐยุคสำริดที่โดดเด่นหลายแห่งจักรวรรดิฮิตไทต์ในอนาโตเลียและบางส่วนของลิแวนต์ล่มสลาย ในขณะที่อารยธรรมไมซีเนียนในกรีซเปลี่ยนผ่านเข้าสู่ยุคเสื่อมโทรมที่เรียกว่า ยุคมืดของกรีก ซึ่งกินเวลาประมาณ 1100 ถึง 750 ปีก่อนคริสตศักราชแม้ว่าบางรัฐเช่นจักรวรรดิอัสซีเรียกลางและอาณาจักรใหม่ของอียิปต์จะรอดชีวิตมาได้ แต่รัฐเหล่านั้นก็อ่อนแอลงอย่างมากในทางกลับกัน วัฒนธรรม เช่น ชาวฟินีเซียน พบว่ามีการปกครองตนเองและอิทธิพลเพิ่มขึ้น เนื่องจากการมีอยู่ทางทหารที่ลดลงของมหาอำนาจที่มีอำนาจเหนือกว่าก่อนหน้านี้ เช่น อียิปต์และอัสซีเรียสาเหตุของการล่มสลายของยุคสำริดตอนปลายได้รับการถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง โดยมีทฤษฎีต่างๆ มากมายตั้งแต่ภัยพิบัติทางธรรมชาติและการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ ไปจนถึงความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและการเปลี่ยนแปลงทางสังคมปัจจัยที่ถูกอ้างถึงบ่อยที่สุด ได้แก่ การระเบิดของภูเขาไฟ ความแห้งแล้งอย่างรุนแรง โรคภัยไข้เจ็บ และการรุกรานของชาวทะเลลึกลับทฤษฎีเพิ่มเติมเสนอแนะการหยุดชะงักทางเศรษฐกิจที่เกิดจากการกำเนิดของงานเหล็กและการเปลี่ยนแปลงในเทคโนโลยีทางทหารที่ทำให้สงครามรถม้าศึกล้าสมัยแม้ว่าแผ่นดินไหวครั้งหนึ่งเคยคิดว่ามีบทบาทสำคัญ แต่การศึกษาล่าสุดกลับมองข้ามผลกระทบที่เกิดขึ้นหลังจากการล่มสลาย ภูมิภาคนี้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปแต่เป็นการเปลี่ยนแปลง รวมถึงการเปลี่ยนจากยุคสำริดไปสู่โลหะวิทยายุคเหล็กการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีนี้เอื้อต่อการเกิดขึ้นของอารยธรรมใหม่ๆ และเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางสังคมและการเมืองทั่วทั้งยูเรเซียและแอฟริกา โดยเป็นการวางรากฐานสำหรับการพัฒนาทางประวัติศาสตร์ที่ตามมาในสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสตศักราชการทำลายล้างทางวัฒนธรรมระหว่างประมาณ 1200 ถึง 1150 ปีก่อนคริสตศักราช การล่มสลายทางวัฒนธรรมที่สำคัญเกิดขึ้นทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกและตะวันออกใกล้ในช่วงเวลานี้มีการล่มสลายของอาณาจักรไมซีเนียน, คาสไซต์ในบาบิโลเนีย, จักรวรรดิฮิตไทต์ และอาณาจักรใหม่ของอียิปต์ พร้อมกับการล่มสลายของรัฐอูการิตและรัฐอาโมไรต์ การแตกแยกในรัฐลูเวียนทางตะวันตกของอนาโตเลีย และความโกลาหลในคานาอันการพังทลายเหล่านี้ทำให้เส้นทางการค้าหยุดชะงัก และลดอัตราการรู้หนังสือในภูมิภาคลงอย่างมากรัฐบางแห่งสามารถเอาชีวิตรอดจากการล่มสลายของยุคสำริดได้ แม้ว่าจะอยู่ในรูปแบบที่อ่อนแอลง เช่น อัสซีเรีย อาณาจักรใหม่ของอียิปต์ นครรัฐฟินีเซียน และเอลามอย่างไรก็ตาม โชคชะตาของพวกเขาแตกต่างกันไปในช่วงปลายศตวรรษที่ 12 ก่อนคริสตศักราช เอลัมปฏิเสธหลังจากพ่ายแพ้ต่อเนบูคัดเนสซาร์ที่ 1 แห่งบาบิโลน ผู้ซึ่งเสริมอำนาจของชาวบาบิโลนในช่วงสั้นๆ ก่อนที่จะเผชิญกับความสูญเสียต่อชาวอัสซีเรียหลังปี 1056 ก่อนคริสตศักราช หลังจากอะชูร์-เบล-กาลาสิ้นพระชนม์ อัสซีเรียเข้าสู่ความเสื่อมถอยมานานนับศตวรรษ โดยการควบคุมลดถอยลงสู่บริเวณใกล้เคียงในขณะเดียวกัน นครรัฐฟินีเซียนได้รับเอกราชจากอียิปต์อีกครั้งในสมัยเวนามุนในขั้นต้น นักประวัติศาสตร์เชื่อว่าภัยพิบัติเกิดขึ้นอย่างกว้างขวางในแถบเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกตั้งแต่ Pylos ถึง Gaza ประมาณศตวรรษที่ 13 ถึง 12 ก่อนคริสตศักราช ส่งผลให้เกิดการทำลายล้างอย่างรุนแรงและการละทิ้งเมืองใหญ่ ๆ เช่น Hattusa, Mycenae และ UgaritRobert Drews กล่าวอย่างโด่งดังว่าเมืองสำคัญๆ เกือบทุกเมืองถูกทำลายในช่วงเวลานี้ โดยหลายเมืองไม่เคยถูกยึดครองเลยอย่างไรก็ตาม งานวิจัยล่าสุด รวมถึงงานของ Ann Killebrew ชี้ให้เห็นว่า Drews อาจประเมินขอบเขตของการทำลายล้างสูงเกินไปการค้นพบของคิลบรูว์ระบุว่าในขณะที่บางเมืองเช่นเยรูซาเลมมีความสำคัญและมีป้อมปราการในยุคก่อนและหลัง แต่ในช่วงปลายยุคสำริดและยุคเหล็กตอนต้น เมืองเหล่านี้กลับเล็กกว่า ไม่มีป้อมปราการ และมีความสำคัญน้อยกว่าสาเหตุที่เป็นไปได้มีการเสนอทฤษฎีต่างๆ เพื่ออธิบายการล่มสลายของยุคสำริดตอนปลาย รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น ความแห้งแล้งหรือการระเบิดของภูเขาไฟ การรุกรานโดยกลุ่มต่างๆ เช่น ชาวทะเล การแพร่กระจายของโลหะวิทยาเหล็ก ความก้าวหน้าในอาวุธและยุทธวิธีทางการทหาร และความล้มเหลวทางการเมือง ระบบสังคมและเศรษฐกิจอย่างไรก็ตาม ไม่มีทฤษฎีใดที่ได้รับการยอมรับในระดับสากลมีแนวโน้มว่าการล่มสลายนั้นเกิดจากปัจจัยเหล่านี้รวมกัน ซึ่งแต่ละปัจจัยมีส่วนช่วยในการหยุดชะงักในวงกว้างในช่วงเวลานี้ในระดับที่แตกต่างกันออกเดทการล่มสลายการกำหนดให้ 1,200 ปีก่อนคริสตศักราชเป็นจุดเริ่มต้นของการเสื่อมถอยของยุคสำริดตอนปลายได้รับอิทธิพลอย่างมากจากนักประวัติศาสตร์ชาวเยอรมัน อาร์โนลด์ แฮร์มันน์ ลุดวิก ฮีเรนในงานของเขาเกี่ยวกับกรีกโบราณในปี 1817 ฮีเรนเสนอว่าช่วงแรกของยุคก่อนประวัติศาสตร์กรีกสิ้นสุดลงประมาณ 1200 ปีก่อนคริสตศักราช ซึ่งเป็นวันที่เขาเกี่ยวข้องกับการล่มสลายของทรอยในปี 1190 ปีก่อนคริสตศักราชหลังสงครามที่ยาวนานนับทศวรรษเขาได้ขยายการออกเดทนี้เพิ่มเติมเพื่อเป็นจุดสิ้นสุดของราชวงศ์ที่ 19 ของอียิปต์ในช่วงเวลาเดียวกันในสิ่งพิมพ์ของเขาในปี 1826ตลอดศตวรรษที่ 19 วันที่นี้กลายเป็นจุดสนใจ โดยนักประวัติศาสตร์เชื่อมโยงกับเหตุการณ์สำคัญอื่นๆ เช่น การรุกรานของชาวทะเล การรุกรานของโดเรียน และการล่มสลายของกรีซไมซีเนียนภายในปี 1896 วันที่ดังกล่าวยังรวมไปถึงการกล่าวถึงอิสราเอลเป็นครั้งแรกทางตอนใต้ของลิแวนต์ด้วย ดังที่บันทึกไว้ใน Merneptah Steleการบรรจบกันของเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ในช่วงปี 1200 ปีก่อนคริสตศักราช ได้กำหนดรูปแบบการเล่าเรื่องทางวิชาการเกี่ยวกับการล่มสลายของยุคสำริดตอนปลายควันหลงเมื่อสิ้นสุดยุคมืดภายหลังการล่มสลายของยุคสำริดตอนปลาย อารยธรรมฮิตไทต์ที่หลงเหลืออยู่ได้รวมตัวกันเป็นรัฐเล็ก ๆ หลายแห่งในซีโร-ฮิตไทต์ในซิลีเซียและลิแวนต์รัฐใหม่เหล่านี้ประกอบด้วยองค์ประกอบของฮิตไทต์และอาราเมียนผสมกันเริ่มตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 10 ก่อนคริสตศักราช อาณาจักรอาราเมียเล็กๆ จำนวนหนึ่งได้ถือกำเนิดขึ้นในลิแวนต์นอกจากนี้ ชาวฟิลิสเตียยังตั้งถิ่นฐานทางตอนใต้ของคานาอัน ซึ่งเป็นที่ซึ่งผู้พูดภาษาคานาอันได้ก่อตั้งกลุ่มการเมืองต่างๆ รวมทั้งอิสราเอล โมอับ เอโดม และอัมโมนช่วงเวลานี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในภูมิทัศน์ทางการเมืองของภูมิภาค โดยมีลักษณะพิเศษคือการก่อตั้งรัฐใหม่ที่มีขนาดเล็กลงจากอารยธรรมยุคสำริดที่หลงเหลืออยู่