ภาวะเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลกในปี 2551 ส่งผลกระทบต่อกรีซ เช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ ในยูโรโซนตั้งแต่ปลายปี 2552 เป็นต้นมา ความกลัวได้พัฒนาในตลาดการลงทุนเกี่ยวกับวิกฤตหนี้สาธารณะเกี่ยวกับความสามารถในการชำระหนี้ของกรีซ เนื่องจากหนี้ภาครัฐของประเทศเพิ่มขึ้นอย่างมากวิกฤตความเชื่อมั่นนี้บ่งชี้ได้จากส่วนต่างอัตราผลตอบแทนพันธบัตรที่กว้างขึ้นและการประกันความเสี่ยงจากการแลกเปลี่ยนเครดิตผิดนัดเมื่อเทียบกับประเทศอื่น ๆ ที่สำคัญที่สุดคือเยอรมนีการปรับลดสถานะหนี้รัฐบาลกรีซเป็นพันธบัตรขยะสร้างความตื่นตระหนกในตลาดการเงินเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม พ.ศ. 2553 กลุ่มประเทศยูโรโซนและกองทุนการเงินระหว่างประเทศได้ตกลงร่วมกันในการกู้ยืมเงินจำนวน 110,000 ล้านยูโรสำหรับกรีซ โดยมีเงื่อนไขว่าจะต้องดำเนินมาตรการเข้มงวดอย่างเข้มงวดในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2554 บรรดาผู้นำยูโรโซนยังเห็นพ้องกับข้อเสนอที่จะตัดหนี้ 50% ของหนี้กรีซที่เป็นหนี้เจ้าหนี้เอกชน เพิ่มวงเงินสินเชื่อเพื่อเสถียรภาพทางการเงินของยุโรปเป็นประมาณ 1 ล้านล้านยูโร และกำหนดให้ธนาคารในยุโรปต้องเพิ่มมูลค่าเป็นทุน 9% เพื่อลดความเสี่ยง แพร่ระบาดไปยังประเทศอื่นๆมาตรการรัดเข็มขัดเหล่านี้ไม่เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ประชาชนชาวกรีก ทำให้เกิดการชุมนุมประท้วงและความไม่สงบโดยรวมแล้ว เศรษฐกิจกรีกประสบกับภาวะถดถอยที่ยาวนานที่สุดในบรรดาเศรษฐกิจแบบผสมขั้นสูงทั้งหมดจนถึงปัจจุบันเป็นผลให้ระบบการเมืองของกรีกถูกยกเลิก การกีดกันทางสังคมเพิ่มขึ้น และชาวกรีกที่มีการศึกษาดีหลายแสนคนต้องออกจากประเทศ