เยอรมนีหรือมากกว่านั้นคือจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เก่า ในศตวรรษที่ 18 เข้าสู่ช่วงตกต่ำที่จะนำไปสู่การสลายตัวของจักรวรรดิในช่วงสงครามนโปเลียนในที่สุดนับตั้งแต่สันติภาพเวสต์ฟาเลียในปี ค.ศ. 1648 จักรวรรดิได้แยกส่วนออกเป็นรัฐอิสระจำนวนมาก (Kleinstaaterei)ในช่วงสงครามสามสิบปี กองทัพต่างๆ เดินทัพข้ามดินแดนโฮเฮนโซลเลิร์นซ้ำๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวสวีเดนที่ถูกยึดครองFrederick William I ปฏิรูปกองทัพเพื่อปกป้องดินแดนและเริ่มรวมอำนาจFrederick William I ได้รับ East Pomerania ผ่าน Peace of Westphaliaพระเจ้าเฟรดเดอริก วิลเลียมที่ 1 จัดระเบียบดินแดนที่หลวมและกระจัดกระจายของเขาใหม่ และจัดการกับข้าราชบริพารของปรัสเซียภายใต้ราชอาณาจักรโปแลนด์ในช่วงสงครามเหนือครั้งที่สองเขาได้รับขุนนางแห่งปรัสเซียในฐานะศักดินาจากกษัตริย์สวีเดนซึ่งต่อมาได้มอบอำนาจอธิปไตยเต็มรูปแบบให้กับเขาในสนธิสัญญาลาเบียว (พฤศจิกายน 1656)ในปี ค.ศ. 1657 กษัตริย์โปแลนด์ได้ต่ออายุการให้สิทธิ์นี้ในสนธิสัญญาเวห์เลาและบรอมแบร์กกับปรัสเซีย ราชวงศ์บรันเดินบวร์กโฮเฮนโซลเลิร์นได้ครอบครองดินแดนโดยปราศจากข้อผูกมัดเกี่ยวกับระบบศักดินา ซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับการยกระดับขึ้นเป็นกษัตริย์ในเวลาต่อมาเพื่อแก้ปัญหาด้านประชากรของประชากรในชนบทส่วนใหญ่ของปรัสเซียที่มีประมาณสามล้านคน เขาดึงดูดการอพยพและการตั้งถิ่นฐานของ French Huguenots ในเขตเมืองหลายคนกลายเป็นช่างฝีมือและผู้ประกอบการในสงครามสืบราชบัลลังก์สเปน เพื่อเป็นการตอบแทนการเป็นพันธมิตรกับฝรั่งเศส เฟรดเดอริกที่ 3 บุตรชายของผู้มีสิทธิเลือกตั้งผู้ยิ่งใหญ่ได้รับอนุญาตให้ยกระดับปรัสเซียเป็นอาณาจักรในสนธิสัญญาคราวน์เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน พ.ศ. 2243 เฟรดเดอริกสวมมงกุฎให้ตนเองเป็น "กษัตริย์ในปรัสเซีย" เป็น พระเจ้าเฟรเดอริกที่ 1 เมื่อวันที่ 18 มกราคม พ.ศ. 2244 ตามกฎหมาย ไม่มีอาณาจักรใดดำรงอยู่ได้ในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ยกเว้นโบฮีเมียอย่างไรก็ตาม เฟรดเดอริกเห็นว่าเนื่องจากปรัสเซียไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิและโฮเฮนโซลเลิร์นมีอำนาจเหนืออย่างเต็มที่ เขาจึงสามารถยกปรัสเซียขึ้นเป็นอาณาจักรได้