จักรวรรดิอาณานิคมของเยอรมันประกอบขึ้นเป็นอาณานิคมโพ้นทะเล การพึ่งพา และดินแดนของจักรวรรดิเยอรมันรวมกันเป็นหนึ่งเดียวในช่วงต้นทศวรรษ 1870 นายกรัฐมนตรีของช่วงเวลานี้คือ Otto von Bismarckความพยายามช่วงสั้นๆ ในการล่าอาณานิคมโดยรัฐเยอรมันแต่ละรัฐเกิดขึ้นในหลายศตวรรษก่อนๆ แต่บิสมาร์คต่อต้านแรงกดดันที่จะสร้างอาณาจักรอาณานิคมจนกระทั่งการแย่งชิงแอฟริกาในปี พ.ศ. 2427 การอ้างสิทธิ์ในพื้นที่ส่วนใหญ่ที่ยังเหลืออยู่ในแอฟริกา เยอรมนีได้สร้างพื้นที่ที่สาม- อาณาจักรอาณานิคมที่ใหญ่ที่สุดในขณะนั้น รองจากอังกฤษและฝรั่งเศสจักรวรรดิอาณานิคมเยอรมันครอบคลุมพื้นที่ของประเทศในแอฟริกาหลายแห่ง รวมถึงบางส่วนของบุรุนดี รวันดา แทนซาเนีย นามิเบีย แคเมอรูน กาบอง คองโก สาธารณรัฐแอฟริกากลาง ชาด ไนจีเรีย โตโก กานา และนิวกินีตะวันออกเฉียงเหนือในปัจจุบัน ซามัวและหมู่เกาะไมโครนีเซียจำนวนมากรวมเยอรมนีแผ่นดินใหญ่ จักรวรรดิมีพื้นที่ทั้งหมด 3,503,352 ตารางกิโลเมตร และมีประชากร 80,125,993 คนเยอรมนีสูญเสียการควบคุมอาณาจักรอาณานิคมส่วนใหญ่ของตนในช่วงเริ่มต้นของ สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ในปี พ.ศ. 2457 แต่กองกำลังของเยอรมันบางส่วนยังคงตรึงอยู่ในแอฟริกาตะวันออกของเยอรมันจนกระทั่งสิ้นสุดสงครามหลังจากเยอรมันพ่ายแพ้ในสงครามโลกครั้งที่ 1 จักรวรรดิอาณานิคมของเยอรมนีก็ถูกยุบอย่างเป็นทางการด้วยสนธิสัญญาแวร์ซายแต่ละอาณานิคมกลายเป็นอาณัติของสันนิบาตแห่งชาติภายใต้การกำกับดูแล (แต่ไม่ใช่กรรมสิทธิ์) ของหนึ่งในอำนาจที่ได้รับชัยชนะการพูดคุยเรื่องการทวงคืนดินแดนอาณานิคมที่หายไปของพวกเขายังคงมีอยู่ในเยอรมนีจนถึงปี 1943 แต่ไม่เคยกลายเป็นเป้าหมายอย่างเป็นทางการของรัฐบาลเยอรมัน