อาณาจักรเขมรจวนจะล่มสลายหลังจากจำปาพิชิตอังกอร์ได้ พระเจ้าชัยวรมันที่ 7 ก็รวบรวมกองทัพและยึดเมืองหลวงคืนกองทัพของเขาได้รับชัยชนะเหนือจามอย่างไม่เคยมีมาก่อน และในปี ค.ศ. 1181 หลังจากชนะการรบทางเรืออย่างเด็ดขาด พระเจ้าชัยวรมันก็ได้กอบกู้จักรวรรดิและขับไล่จามออกไปพระองค์จึงเสด็จขึ้นครองราชย์และทำสงครามกับจำปาต่อไปอีก 22 ปี จนกระทั่งชาวเขมรเอาชนะพวกจามส์ได้ในปี 1203 และยึดครองดินแดนส่วนใหญ่ได้^[41]พระเจ้าชัยวรมันที่ 7 ทรงยืนหยัดในฐานะกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่องค์สุดท้ายแห่งนครวัด ไม่เพียงเพราะความสำเร็จทางทหารในการต่อสู้กับจำปาเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะพระองค์ไม่ใช่ผู้ปกครองที่กดขี่ข่มเหงในลักษณะเดียวกับบรรพบุรุษของพระองค์พระองค์ทรงรวมจักรวรรดิให้เป็นหนึ่งเดียวและดำเนินโครงการก่อสร้างที่สำคัญเมืองหลวงใหม่ซึ่งปัจจุบันเรียกว่านครธม (แปลว่า 'เมืองใหญ่') ได้ถูกสร้างขึ้นตรงกลาง กษัตริย์ (พระองค์เองเป็นสาวกของพุทธศาสนามหายาน) ได้สร้างวัดบายนเป็นวัดประจำรัฐ ^[42] โดยมีหอคอยที่มีพระพักตร์ของพระอวโลกิเตศวรโพธิสัตว์ สูงหลายเมตร แต่ละหอแกะสลักจากหินวัดที่สำคัญเพิ่มเติมที่สร้างขึ้นในสมัยพระเจ้าชัยวรมันที่ 7 ได้แก่ ปราสาทตาพรหมสำหรับพระมารดา พระข่านสำหรับบิดาของเขา บันทายเดย และ Neak Pean รวมถึงอ่างเก็บน้ำของ Srah Srangเครือข่ายถนนที่กว้างขวางถูกวางลงเพื่อเชื่อมทุกเมืองของจักรวรรดิ โดยมีบ้านพักที่สร้างขึ้นสำหรับนักเดินทาง และโรงพยาบาลทั้งหมด 102 แห่งที่จัดตั้งขึ้นทั่วอาณาจักรของเขา^[41]