ชาวบุลการ์เป็นชนเผ่านักรบกึ่งเร่ร่อนของเตอร์กที่เจริญรุ่งเรืองในบริภาษปอนติก-แคสเปี้ยนและภูมิภาควอลกาในช่วงศตวรรษที่ 7พวกเขากลายเป็นที่รู้จักในฐานะนักขี่ม้าเร่ร่อนในภูมิภาค Volga-Ural แต่นักวิจัยบางคนกล่าวว่ารากเหง้าทางชาติพันธุ์ของพวกเขาสามารถโยงไปถึงเอเชียกลางได้พวกเขาพูดภาษาเตอร์กรูปแบบหนึ่งเป็นภาษาหลักBulgars รวมถึงเผ่า Onogurs, Utigurs และ Kutrigurs และอื่น ๆการกล่าวถึง Bulgars อย่างชัดเจนครั้งแรกในแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรเริ่มขึ้นตั้งแต่ปี 480 เมื่อพวกเขาทำหน้าที่เป็นพันธมิตรของจักรพรรดิไบแซนไทน์ Zenoในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 6 ชาวบัลการ์บุกโจมตีจักรวรรดิไบแซนไทน์เป็นครั้งคราว