ในคิวบา ขบวนการ 26 กรกฎาคม นำโดยนักปฏิวัติรุ่นเยาว์ ฟิเดล กัสโตร และเช เกวารา ยึดอำนาจในการปฏิวัติคิวบาเมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2502 โค่นล้มประธานาธิบดีฟุลเกนซิโอ บาติสตา ซึ่งระบอบการปกครองที่ไม่เป็นที่นิยมถูกปฏิเสธโดยรัฐบาลไอเซนฮาวร์แม้ว่าในตอนแรกฟิเดล คาสโตรปฏิเสธที่จะจัดกลุ่มรัฐบาลใหม่ของเขาว่าเป็นสังคมนิยม และปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็นคอมมิวนิสต์ แต่คาสโตรก็แต่งตั้งพวกมาร์กซิสต์ให้ดำรงตำแหน่งระดับสูงในรัฐบาลและการทหารที่สำคัญที่สุด เช เกวารากลายเป็นผู้ว่าการธนาคารกลางและต่อมาเป็นรัฐมนตรีกระทรวงอุตสาหกรรมความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างคิวบาและ สหรัฐอเมริกา ดำเนินไประยะหนึ่งหลังจากการล่มสลายของบาติสตา แต่ประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์จงใจออกจากเมืองหลวงเพื่อหลีกเลี่ยงการพบกับคาสโตรระหว่างการเดินทางไปวอชิงตัน ดี.ซี. ในเดือนเมษายน รองประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน ดำเนินการประชุมแทน .คิวบาเริ่มเจรจาเพื่อซื้ออาวุธจากกลุ่มตะวันออกในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2503 ในเดือนมีนาคมของปีนั้น ไอเซนฮาวร์ได้อนุมัติแผนและเงินทุนของ CIA เพื่อโค่นล้มคาสโตรในเดือนมกราคม พ.ศ. 2504 ก่อนออกจากตำแหน่ง ไอเซนฮาวร์ได้ตัดขาดความสัมพันธ์กับรัฐบาลคิวบาอย่างเป็นทางการในเดือนเมษายนนั้น คณะบริหารของประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีชาวอเมริกันที่ได้รับการเลือกตั้งใหม่ได้กล่าวถึงการบุกโจมตีเกาะโดยเรือที่จัดทำโดย CIA ที่ Playa Girón และ Playa Larga ในจังหวัดซานตาคลาราซึ่งไม่ประสบผลสำเร็จ ซึ่งเป็นความล้มเหลวที่สร้างความอัปยศอดสูต่อสาธารณชนต่อสหรัฐอเมริกาคาสโตรตอบโต้โดยยอมรับลัทธิมาร์กซ-เลนินอย่างเปิดเผย และ สหภาพโซเวียต ให้คำมั่นว่าจะให้การสนับสนุนเพิ่มเติมในเดือนธันวาคม รัฐบาลสหรัฐฯ เริ่มการรณรงค์โจมตีผู้ก่อการร้ายต่อชาวคิวบา ปฏิบัติการลับและการก่อวินาศกรรมต่อฝ่ายบริหาร ในความพยายามที่จะโค่นล้มรัฐบาลคิวบา