Triple Alliance ก่อตั้งขึ้นจากกลุ่มที่ได้รับชัยชนะจากสงครามกลางเมืองที่ต่อสู้กันระหว่างเมือง Azcapotzalco และจังหวัดที่เคยเป็นเมืองขึ้นแม้จะมีแนวคิดเริ่มแรกของจักรวรรดิในฐานะพันธมิตรของสามนครรัฐที่ปกครองตนเอง แต่เตนอชตีตลันก็กลายเป็นผู้มีอำนาจทางทหารอย่างรวดเร็วเมื่อชาวสเปนมาถึงในปี ค.ศ. 1519 ดินแดนของพันธมิตรถูกปกครองอย่างมีประสิทธิภาพจากเตนอชตีตลัน ในขณะที่พันธมิตรรายอื่น ๆ ในพันธมิตรมีบทบาทรองเป็นพันธมิตรของสามนครรัฐ Nahua altepetl: เม็กซิโก -Tenochtitlan, Tetzcoco และ Tlacopanนครรัฐทั้งสามนี้ปกครองพื้นที่ในและรอบๆ หุบเขาเม็กซิโกตั้งแต่ปี 1428